水电——美国经济发展的不竭动力

    和许多发达资本主义国家一样，美国水能资源开发早、利用程度高，技术水平引领全球。美国经济发展充分受益于水电的开发利用，水电为其对外扩张、工业化进程和经济增长提供了源源不断的动力。经过100多年的发展，美国水电产业已迈入成熟发展阶段，提质、增效、优化是水电产业进一步发展的重点。

美国是全球水电开发利用的引领者

    美国水能资源相当丰富，在全球居第7位。美国也是世界上最早进行水电开发的国家之一，水电开发肇始于19世纪80年代。早在1881年，美国就在纽约的尼亚加拉瀑布建造水电站，为工厂和街道供电。之后，随着长距离输电技术的成熟，水电在美国迅速扩张。19世纪末，美国已建设水电站近50座，水电占全国总发电量的15%。进入20世纪，美国水电发展更为迅速。20世纪20~70年代是美国水电开发的高峰期，当时美国实行大水电开发策略，闻名于世的大古力水电站和胡佛水电站均建于这一时期。1936年，美国建成当时世界装机容量最大的大古力水电站，1941年建成当时世界最高的胡佛大坝。这一时期，美国以大量的创新技术和前沿标准引领全球，成为该时期名副其实的水电强国。当前，美国水电的大部分装机容量也来自于1930-1970年间建成的大型水电站。

胡佛水电站——位于内华达州和亚利桑那州之间的黑色峡谷

     20世纪80年代后，美国水电开发的“大坝热潮”逐步减退，水电装机容量呈现出稳定而缓慢的增长态势，意味着美国水电行业开始迈入成熟发展阶段。尽管如此，美国水电行业的发展仍居世界前列。20世纪末，美国水电开发程度已接近70%，成为仅次于加拿大的全球第二大水电生产国。进入21世纪，美国许多水电站的寿命超过50年。为保证水电的可持续发展，美国水电发展重心逐步转向对原有水电设施的维护、翻修、更新和升级改造。如今，美国仍是全球第四大水电生产国，仅次于中国、巴西和加拿大。

水电是美国经济发展的重要助推器

    美国经济的发展始终离不开水电的开发利用，西部开发的成功亦得益于水电开发。在20世纪20-30年代的经济大萧条时期，为了刺激经济复苏，美国大兴大型水利设施，这段时间被称为“big dam”时期。当时，美国利用西部丰富的水利资源，通过廉价的水电拉动西部城市建设和工业发展，并带动国内经济走出困境。二战爆发后，美国能源需求增长了3倍，西部廉价的电力吸引了大量的国防工业在该地区建厂。20世纪40年代，水电占美国发电总量的比例达到40%，占西部的比例高达75%。二战后，美国工业进入快速发展阶段，水电站又迅速转向为和平时期的工业发展提供动力，进一步推进了西部的矿业开采和工业生产，成为美国经济增长的重要助推器。

    如今，水电仍是美国能源结构中的重要组成部分，尤其是可再生能源中的重中之重。据美国能源部统计，截至2017 年6 月，美国常规水电装机达80 GW，占美国能源消费总量的6.5%，占可再生能源总装机容量的44%。水电在为美国数千万家庭提供廉价电力的同时，也为十多万的民众提供了就业机会。因此，美国民众对水电的认可度相当高。据调查，78%的美国人认为水电比其它形式的能源更清洁，是环保型能源，72%的美国人认为水电是可靠的能源。

美国水电行业的发展独具特色

    经历了一个多世纪的发展，美国水电行业已形成自己的特色。一方面，水坝承担的功能多种多样，是美国基础设施至关重要的组成部分。据统计，美国现有水坝超过9万多座，其中只有近3%的水坝用于发电，水坝除了为民众供电之外，还发挥着饮用水、灌溉、防洪、航运以及休闲娱乐等多种功能，蕴藏着巨大的经济效能。另一方面，美国水电开发大力吸引民间资本，所有权多样化。公共部门投资的水电站倾向于采用大型水坝、大型设施，装机容量较大，约占总装机容量的75%。而私营企业一般倾向于投资小水电，拥有的水电装机容量较少，约为总装机容量的25%，但拥有的水电站数量却最多，约占总数的62%。

    此外，美国十分重视水电开发技术和环保技术的创新，不但投入巨资支持相关领域的研发，还设立奖项鼓励有突出贡献者。1990年美国国家水电协会就设立了肯尼斯亨伍德博士奖，这是美国水电行业个人成就的最高荣誉奖项。另外，美国还设有“前任会长遗产奖学金”，以奖励在水电相关领域学业突出的学生，加强水电专业人才的培养。

水电仍是美国未来可再生能源的发展重点

    特朗普上台后，曾多次强调水电是最好的能源发展方式之一，希望美国能够进一步深化水电开发，增加水力发电量，为工业回归提供更大支撑。2018年1月10日，特朗普在与挪威首相埃尔娜•索尔贝格举行联合发布会时表示，“水电是很好的能源开发方式，是国家的宝贵资源，美国应该借鉴挪威”。美国众议院已通过多项水电方面的决议，提出对现有水电站进行升级和提效。当前，美国数万座水坝为水电产业的优化升级创造了很好的条件。美国正逐步拆除了年旧失修、环境影响大、经济效益低的水坝，同时进一步维护具有发展潜能的水坝。2018年前两个季度，美国垦务局批准水电项目多达54个。

    2016年底，美国能源部发布《水电未来发展报告》，提出进一步发挥可再生能源的优势，促进美国低碳经济发展。该报告设立了未来水电发展目标，通过对现有大坝升级改造，以新增装机容量50GW，到2050 年使美国水电和抽水蓄能规模增至150 GW。该报告还提出了美国水电未来发展策略：第一，研发新一代的大坝水力发电和抽水蓄能发电技术，提高水力发电效率，关注并改善新旧水力发电技术的环境效益；第二，提高水力发电灵活性以应对气候变化，强化水电行业各利益相关方的合作，提高盆地和流域内水力开发的集成度；第三，改善水电在电力市场中的评估和补偿机制，改善现有的市场方案和开发新方案，消除水电项目的融资障碍，降低投资成本，提高水电项目的经济效益。

    综观美国水电产业的发展历史和特点，对缅甸的水电开发与利用具有重要启示。现阶段，缅甸应该充分利用其丰富的水电资源，积极发挥水电灵活性强、成本低、无碳环保、可再生的重要属性，大力发展水电产业，跨越电力供给严重不足的阻碍，为缅甸经济的快速发展提供不竭的动力源泉。