缅华网 伊江树报导

这一届东南亚华文教学研讨会，新加坡没有代表出席。缅北地区一些华校老师询问道：如果按人口比例计算，东南亚各国中，新加坡的华人比例最高(占76%)，马来西亚次之(占23%)，但为什么在华文教育这一领域中，新加坡却出现日益式微的现象，不如马来西亚呢？

这显然是多方面的原因造成的。在第11届东南亚华文教学研讨会上，来自马来西亚的王端国博士的论文“万紫千红春满园”对此问题有所接触提及。该论文全文发表在第14期《东南亚华文教育通讯》上，笔者拜读了此文后，深有感触。文中提到：

“新加坡在人民行动党李光耀执政以来，力图将新加坡建设成为洽融各民族文化差异的大熔炉。新加坡以英语为基础，将华人、马来人、印度人融为新加坡人，创造出全新的、既非西方文化，又非东方文化的新加坡文化。”

但是，当年坚决推动英语为官方语言，而将华文调整为第二语言的李光耀先生，在20世纪80年代末期就已改变了他的看法。王端国博士的论文中就说道：

“1989年李光耀在接受台湾《中国时报专访时表示，如果可以回到1965年，他会保住华文小学，必将英语作为华小的第二语文，而华语为华小的主要教学媒介的第一语文的地位，并鼓励家长把孩子送进华小就读。不过他又说：‘太迟了，已经太迟了’。他辩解地认为造成华校式微，是因为华裔家长基于功利的考量，把孩子送进英校。造成新加坡的华文教育日益式微，除了政府的政策之外，华人社会几近自我放弃的态度也是重要因素------。”

这一段叙述，回答了“华文教育为什么会在新加坡日益式微，不如马来西亚”这个问题。

1965年新加坡独立之时，其所面临的地区形势并不乐观。新加坡是以华人为主体的国家，但当时东南亚各国却都弥漫着一股反华、排华的风气。新加坡1965年8月9日独立建国，旁边的东南亚最大国家—印尼在9月30日就发生了“九三○”事件，接着苏哈托上台，印尼国内反华风潮汹涌而至，新加坡就像一只小船面临着惊涛骇浪了。

这时候新加坡如果坚持以华语为官方语言，很容易就会被人贴上“东南亚华人国”这一标签，其所面临的国际处境将更险恶。而且别有用心的一些人士还可能煽动其国内的马来人、印度淡米人也起来闹事。在这种时刻，新加坡领导人制定了“以英语为官方语言”这一政策，化解了可能出现的、针对新加坡的一股反华浪潮，而且也为自己国家的公民“走向世界”、“与国际接轨”定下了调子和步伐。

这是经过半个多世纪后回过头来看新加坡当时的处境的。“以英语为官方语言”，让新加坡人民(包括当地的大多数华人族群)很快地融入了当时以西方国家为主的“世界大家庭”中，这不能不说是当时新加坡国家领导人的远见和智慧，保证了新加坡这只小船不至于沉没在充满惊涛骇浪的汪洋大海中。但正如世界上的许多事物，有一利必有一弊一样，新加坡的大多数华人在走向世界的过程中，放弃了(或放松了)华文教育，其产生的副作用在以后的岁月中才逐渐呈现出来。李光耀先生哀叹“太迟了，已经太迟了”，就是这个原因了。

在基础教育中，以什么语言作为教学媒介，牵涉到是否认同本民族文化这一个问题。新加坡青少年长期在学校中接受以英语为教学媒介的基础教育，对华文的文化传统认同自然逐渐降低，这是无法避免的现实。新加坡国家独立初期，为了在东南亚地区及整个世界上站稳脚跟，而不得不采取了这样一种语言政策，这无可厚非。而华文教育日益式微，也是无法避免的了。

那么现在呢？新加坡的华文教育是否能重新恢复和发展？看来这个问题只能由新加坡的华人族群自己来回答了。