母亲节到来，我们纷纷感恩母亲的养育。在感恩之余也科普一下，人类母亲是如何进化成如今独特的抚养后代的方式呢？人类母亲和其他动物母亲相比，抚养后代有显著的区别：一是人类哺育周期很长，要到断奶后很久才让子女独立生活；二是人类有“合作化抚养”方式，为了养育后代会全家都上阵，甚至是社会化的抚养。

    美国犹他大学的人类学教授卡伦·克拉默等人发表在新一期《人类进化杂志》的研究可望对此有所揭示。她认为，在最古老的原始人类群落中，人类母亲实际上跟其他灵长动物母亲没太大区别：“孩子他爹”不承担抚养责任，母亲通常是单独抚养孩子，一次抚养一个子女，在孩子断奶后就结束喂食，孩子5到6岁就让其独立生活。

    而随着进化，母亲往往会生育多个子女，抚养周期也更长。这样就带来一个有趣的问题：当母亲在生育上越成功，就会带来越多依赖她的孩子，在谋生上反而会越困难，这就需要更多的人来帮助抚养子女。

    母亲们是如何解决这个难题的？克拉默发现，一开始，母亲们是让自己的年长子女分担抚养弟妹的任务，稍进化一些的社会，才让母亲的成年亲属参与，而“孩子他爹”分担抚养任务，实际上是很晚近了。

    这个发现与人类学此前的主流观点大不相同。此前的主流观点认为，母亲们会首先让她们所在群落的成年人来帮助抚养子女。

    克拉默说，随着进化，母亲们面临的抉择更多，她们必须权衡是抚养已有的后代，还是再生一个，还是不抚养孩子而利用这些时间做点别的事。克拉默等人利用博弈论方法进行数学模拟后发现，母亲们最终抉择路线是：自己抚养——让大一些的子女帮助抚养——让更多的成年亲属帮助抚养——“孩子他爹”参与抚养——当代的合作化抚养，这是随着生育率提高而不断“扩大动员”的模式。

    有趣的是，克拉默的这个发现与中国社会的古老谚语相符——“长兄如父”、“长姐如母”，由年龄较大的子女来分担母亲抚养弟弟妹妹的任务。看来这是人类长期进化而积淀下来的习俗。（完）