NASA首度曝光探测器所拍土星环照片
NASA官网消息,12月7日,NASA的土星探测器“卡西尼”号发回了其最新任务阶段拍摄的土星大气新视角图像,新图像拍摄于土星北半球上空,卡西尼在这个视角获取了土星北极附近六边形风暴的新图像。目前“卡西尼”号进行的是一项名为“掠环轨道”(Ring-Grazing Orbits)的新任务,它将来回穿越土星环20次,每次历时7天。
这四张卡西尼号拍摄的图片拼图,向我们展示了四种不同光谱滤波器拍摄的土星北半球及土星环。这些滤波器对不同波长的光很敏感,向我们展示了不同海拔高度的云层。
“卡西尼”号将于明年9月坠入土星大气层,结束太空任务。图中左侧灰色为今年11月30日至明年4月22日飞掠土星环外环任务的轨迹,右侧蓝色为明年4月26日开始的飞掠土星环内环的轨迹,橙色为明年9月卡西尼号坠入土星大气层的轨迹。
新任务将使卡西尼号在每轨飞掠土星环外缘主环前,有机会飞抵土星北半球上空。未来的掠环轨道飞行任务,卡西尼号将获取迄今最近距离拍摄的土星环外环图像,以及轨道靠近外环的土星小卫星图像。
巨大的土星环显得土星的卫星(左下)显得特别微小。“卡西尼”号发射于1997年10月15日,并在2004年抵达土星。在那之后,它一直在环绕土星的轨道上工作,并在土星系统有了很多戏剧性的发现,包括在土卫二上发现了有热液活动的全球性海洋,以及拥有液态甲烷海洋的土卫六。
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