哥白尼和他的地动学说

（东枝  伊江树）

    尼古拉•哥白尼(Nicolaus  Copernicus)是波兰天文学家。他生于1473年2月19日，于1543年5月23日逝世。他是第一个提出地球是绕着太阳旋转的科学家，也就是人们所说的“地动学说”的创始人。

    在过去，人们认为地球是宇宙的中心，所有的星体，像太阳、月亮以及行星等，都是绕着地球旋转的。这就是“地球中心学说”或“地心学说”。由于这个学说符合宗教上的“上帝创造世界”的说法，所以它获得了宗教方面上的承认和支持。

    但是哥白尼的“地动学说”却打破了地球是宇宙中心的说法。经过30多年的观察和研究，哥白尼在他逝世之前，发表了他的最重要的著作——“天体运行论”。在这本名著中，哥白尼指出了：虽然月亮是绕着地球旋转的，但太阳和其他星体并没有围绕着地球进行旋转。而地球，是和其他行星一样，绕着太阳旋转的。由于他提出了地球是在不断地旋转和运动的，所以他的学说被称为“地动学说”。

    哥白尼的学说公开发表后，立刻就遭到了教会方面的迫害和镇压。后来经过许多科学家们的共同努力和奋斗，地动学说的理论不断得到补充和发展，今天这个学说终于普遍地得到了人们的承认和支持。而这个学说的创始人哥白尼也将永远为人们所怀念着。

    哥白尼的地动学说虽然比地心学说正确得多了，但也不是完全没有错误的。由于当时的观察能力有限，哥白尼不可能发现更远的星体的旋转和运动。因此当他发现地球和其他五个行星（水星、金星、火星、木星和土星）都是绕着太阳旋转时，就认为太阳是宇宙的中心，所以他提出的学说最初被称为“太阳中心学说”或“日心学说”。只有当后世的科学家们发现了更远的星体的运动以及对无边无际的宇宙有了更进一步的了解之后，“日心学说”的错误才被纠正了过来，而其学说也才更名为“地动学说”。

    哥白尼的“地动学说”或“日心学说”虽然有不足和错误之处，但它对科学的发展却起了巨大的推动作用。今天回过头来看这一段历史，人们不得不承认：哥白尼的学说为今天天文学以至整个科学的发展打下了坚实的基础。

    (时间过得飞快，2013年即将结束，虽然时间稍嫌迟了一些，但谨以此文来纪念一代科学家哥白尼诞辰540周年。)

Ref：1974年物理杂志(缅文版)