纪念伽利略开启天文研究400年    

（东枝）伊江树

    1609年，伽利略用他自制的天文望远镜，望向了太空。真正有系统的天文学研究，这时候才第一次成为可能。国际上的文教科卫组织，在前几年时把2009年定为国际天文学年，就是为了纪念伽利略四百年前望向太空的这一“壮举”。

    但似乎很少人知道，伽利略手持天文望远镜向太空的“这一望”，却几乎毁了他的一生。

    人类从远古时代开始，就响往太空。但由于自身能力有限，对太空的了解还很肤浅。中国的天圆地方论，西方的地心学说，虽然谬误严重，但人们却奉为真理达上千年之久。当时只凭肉眼，要进行“有系统的天文学研究”，只能是痴人说梦，纸上谈兵而已。所以当伽利略听到有荷兰人制造成功了一种光学仪器，可将远处的物体放大“拉”到近处观看时，马上意识到这个仪器将对自己的科学研究起到很大的辅助作用，故立刻自己动手仿造这仪器。由于具有一定的光学知识，他制造出的望远镜可将物体放大到30倍来观看。用之来观看星空，可以比一般人、比以前的科学家们看得更远、更真实了。而这一切，居然惹出一场弥天大祸来，可能伽利略本人在自制此望远镜时都不曾料想到的吧。

    其实，远在伽利略出世之前，就有一位不知天高地厚的波兰人说出了同样的、可能会招来杀身之祸的话。他是哥白尼（1473――1543）。他没有望远镜的帮助，仅凭一双肉眼，看出了大自然中深藏着的一个秘密：日月星辰并不一定都是绕地旋转的，地球反而有可能是绕着太阳旋转的。这一来圣经上所说的一切都可能被推翻，天下（起码是教会的“天下”）岂不要大乱？罗马教皇岂会坐视不理？有人就说哥白尼是一个胆小鬼，他几乎是准备抱着他的学说进棺材的，只是在朋友们的一再催促说服下，在卧病不起之时才决定让他的著作“天体运行论”出版发行。当此书的印刷本到达他的手中时，他也停止了呼吸。

     哥白尼认为地球不是宇宙中心，太阳才是宇宙中心，故其学说被称为“日心学说”，和宗教所支持的“地心学说”只有一字之差，且后来的发现也证明日心学说并不完全正确，但在当时还是掀起了一场狂风大浪。教会方面视其为洪水猛兽，凡是宣传此学说的人都“杀无赦”。著名的科学家布鲁诺在1600年时被活活烧死在罗马广场上就是一个鲜明的例子。虽然有这“前车之鉴”，伽利略似乎还是一意孤行。他用他自制的望远镜发现了月球的表面是高低不平的，发现了围绕着土星的光环，发现了太阳上面的黑子……宇宙中的诸多秘密被他一一发现。而最后，他证明了行星们的确是绕着太阳旋转的――这也就证明了哥白尼的学说是正确的。这时，要求教会不来找他的麻烦也不行了。只是因为伽利略的名声太大，是高等学堂里的著名教授和学者，所以“有关方面”犹豫了许久，后来大概是认为：“王子犯法”尚且要与“庶民同罪”，何况是一介书生教授，故在1633年是罗马教廷对伽利略进行了审判，判了他无期徒刑。只因为他年纪大了（当时已年近七十），故网开一面，改为软禁在家。服刑期间伽利略双目失明，于1642年78岁高龄时逝世。自然科学史上一个巧合的现象是：伽利略逝世的这一年诞生了另一位科学大师――牛顿。相信宿命论的人们也许会说这是伽利略死不瞑目，故投胎转世身为牛顿来继续完成他未竞的科研工作。

    如今，“弹指一挥间”，四百年的时间过去了，世人没人敢再说伽利略的“不是”了。就连罗马教廷，也不得不在三十年前宣布撤销了三百多年前对伽利略的审判，这就在实际上承认了当年那一场审判是错误的。在这里不由得令人想起了中国唐代诗人杜甫的一首名诗：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”当年的审判者可限制伽利略的人身自由，但却无法叫地球停止转动。而伽利略本身，作为人类太空研究事业的开拓者，早已名垂史册了。