母亲节的传统起源于古希腊。在一月八日这一天，古希腊人向希腊众神之母瑞亚（英文：Rhea、Cybele，希腊文：宙斯、波塞冬、哈德斯、得墨忒耳、赫拉和赫斯提亚的母亲，故称众神之母）致敬。到古罗马时，这些活动的规模就变得更大，庆祝盛况往往持续达三天之久。当然，古时人们对女神的崇拜只不过是一种迷信，它同今天人们对母性的尊敬是大不相同的。 　　

    17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。 　　

    1876年，美国还在悲悼南北战争的死者。安娜·查维斯夫人（Anna Jarvis）在礼拜母亲节由来堂讲授美国国殇纪念日的课程，讲到战役中捐躯的英雄故事后，她进行祈祷时说：“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。” 　　

    查维斯夫人为她的礼拜堂服务超过25年，当她在72岁逝世时，41 岁的女儿安娜，立志创立一个母亲节，来实现母亲多年前祈求的心愿。安娜先后写信给许多有名望的人物，要求他们支持设立母亲节，以发扬孝道，初时反应冷淡，但她不气馁，继续向各界呼吁.1907年5月12日，安德烈卫理教堂应安娜之邀为母亲们举行一个礼拜仪式。隔年，此仪式在费城举行，反应热烈，终于获得维州州长的支持，并于1910年宣布在该州设立母亲节。1911年，庆祝母亲节的活动已经开展得非常广泛，不仅席卷美利坚合众国的每一个州，而且连加拿大、墨西哥和南美的一些国家也都开始庆祝这个节日。美利坚合众国人还把宣传母亲节的传单用十种不同文字印发到各国去，以便扩大影响。此后几年中，庆祝母亲节运动的热潮有增无减。1912年，美利坚合众国专门成立了母亲节国际协会。1913年5月，美利坚合众国众议院一致通过决议，号召总统以及内阁、参众两院和联邦政府的一切官员一律在母亲节佩戴白色石竹花。1914年，美利坚合众国国会正式命名5月的第二个星期日为母亲节，并要求总统发布宣言，号召政府官员在所有的公共建筑物上悬挂国旗。紧接着，威尔逊总统昭告全国公民也在自己的住宅上挂国旗以表达人们对美利坚合众国全体母亲的热爱和尊敬。此后美利坚合众国总统每年都要发表一篇内容相同的宣言。此后，母亲节便在各国开展。

中国的母亲节

    2006年11月13日，全国政协委员李汉秋就曾以《创设中国母亲节》为题，提出设立中国人自己的母亲节，并提出孟母可作为中国母亲节的形象代表。2006年12月，中国民协节徽文化委员会、邹城市委市政府、北京东方道德研究所、石家庄市中小学生校外综合实践活动基地等4家“母亲节”核心发起单位正式成立“中华母亲节促进会”，确定将农历的四月初二，也就是孟母生孟子这一天定为中华母亲节，并决定在首届中华母亲节到来之际举行一系列庆祝活动。 　　

    现在世界流行的母亲节是5月的第二个星期日，是美国最先设立的。

中国母亲的典故《孟母三迁》

    孟子小时候家离墓地很近，常常玩办理丧事的游戏，他母亲说：“这不是我可以用来安置儿子的地方。”于是搬迁到集市旁边，孟子又做学商人卖东西的游戏。他母亲说：“这也不是我可以用来安顿儿子的地方。”又搬家到学堂旁边。于是，孟子就又做些拱让食物的礼仪的游戏，他母亲说：“这里可以用来安顿我的儿子。”他们就在那里住了下来。等孟子长大成人后,学成六艺,获得大儒的名望.孟子认为这都是孟母逐步教化的结果。　

中外名人称赞母亲的名言 　　

    All that I am or ever hope to be,I owe to my angel Mother. I remember my mother's prayers and they have always followed me. They have clung to me all my life.  

—Abraham Lincoln(1809—1865) 　　

    无论我现在怎么样，还是希望以后会怎么样，都应当归功于我天使一般的母亲。我记得母亲的那些祷告，它们一直伴随着我，而且已经陪伴了我一生。 　　

——亚伯拉罕· 林肯 　　

    My mother was the most beautiful woman I ever saw. All I am I owe to my mother. I attribute all my success in life to the moral,intellectual and physical education I received from her. 　　

—George Washington(1732—1799) 　　

    我的母亲是我见过的最漂亮的女人。我所有的一切都归功于我的母亲。我一生中所有的成就都归功于我从她那儿得到的德、智、体的教育。 　　

——乔治·华盛顿 　　

    There never was a woman like her. She was gentle as a dove and brave as a lioness... The memory of my mother and her teachings were,after all,the only capital I had to start life with,and on that capital I have made my way. 　　

—Andrew Jackson 　　

    从来没有一个女人像她那样。她非常温柔，就像一只鸽子；她也很勇敢，像一头母狮……毕竟，对母亲的记忆和她的教诲是我人生起步的惟一资本，并奠定了我的人生之路。 　　

——安德鲁·杰克逊 　　

    A good mother is worth a hundred schoolmaster.   　　

—George Herbert(1593—1633) 　　

    一位好母亲抵得上一百个教师。 　　

——乔治·赫伯特 　　

    Youth fades; love droops; the leaves of friendship fall. A mother's secret hope outlives them all. 　　

—Oliver Wendell Holmes(1809—1894) 　　

    青春会逝去；爱情会枯萎；友谊的绿叶也会凋零。而一个母亲内心的希望比它们都要长久。 　　——奥利弗·温戴尔·荷马 　　

    世界上的一切光荣和骄傲，都来自母亲。 　　

——高尔基 　　

    慈母的胳膊是由爱构成的，孩子睡在里面怎能不香甜？ 　　

——雨果 　　

    全世界的母亲是多么的相像！她们的心始终一样，每一个母亲都有一颗极为纯真的赤子之心。 　　

——惠特曼 　　

    我给我母亲添了不少乱，但是我认为她对此颇为享受。 　　

——马克·吐温 　　

    我的生命是从睁开眼睛，爱上我母亲的面孔开始的。 　　

——乔治·艾略特 　　

    母爱是一种巨大的火焰。 　　

——罗曼罗兰 　　

    母爱是世间最伟大的力量。 　　

——米尔 　　

    世界上有一种最美丽的声音，那便是母亲的呼唤。 　　

——但丁 　　

    人的嘴唇所能发出的最甜美的字眼，就是母亲，最美好的呼唤，就是“妈妈”。 　　

——伯伦 　　

    母爱是多么强烈、自私、狂热地占据我们整个心灵的感情。 　　

——邓肯 　　

    God could not be everywhere and therefore he made mothers. 　　

—Jewish proverb 　　

    上帝不能无处不在，因此他创造了母亲。 　　

——犹太谚语 　　

    妈妈你在哪儿，哪儿就是最快乐的地方。 　　

——英国谚语 　　

    没有无私的，自我牺牲的母爱的帮助，孩子的心灵将是一片荒漠。 　　

——英国谚语 　　

    在孩子的嘴上和心中，母亲就是上帝。 　　

——英国谚语 

    女人固然是脆弱的，母亲却是坚强的。 　　

——法国谚语 　　

    世界上一切其他都是假的，空的，唯有母亲才是真的，永恒的，不灭的。 　　

——印度谚语 　　

    慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。 　　

——孟郊 　　

    母亲节，谢恩节，谢尔慈，谢尔恩，谢尔予我之今生。 　　

——仲原