美国总统特朗普上台至今，不时在外交政策上有惊人举措，愈发加深盟国对美国的疑虑。早前笔者和一名亚洲驻港外交官吃饭谈到这个话题时，他就不由地抱怨说，特朗普执政已近一年，但美国的亚洲政策仍然让人看不透，许多亚洲盟国对此充满担忧。

该名外交官举了一个例子说，以前驻香港的美国外交人员多是熟悉亚洲事务的官员，但美国驻港总领事馆在今年暑假人事大变动，调来了很多新人，“他们不熟悉政策不在话下，我询问他们美国的亚洲政策有无改变，他们竟然都说不清楚国务院的想法，似乎反映美国的外交并没有持续性。”

言犹在耳，和这名外交官会面一周后，特朗普政府上周又有外交大动作，突然宣布美国将在明年12月底退出联合国教科文组织（UNESCO）。美国政府这一淡出承担国际角色的举动，自然又引起许多国家的关切甚至是不安。

平心而论，从特朗普就任总统后的一系列外交政策来看，他并非完全任意所为，背后是有一套理念框架支撑的。

其一，他主张以双边方式商谈贸易问题，要求对美国“贸易公正”，并通过税收等手段实施保护主义，所以上任后就立即宣布退出跨太平洋伙伴关系协定（TPP），并提出重新谈判北美自贸区。

其后美国退出巴黎气候协定，威胁废除伊朗核协议，以及近日退出UNESCO，一连串动作也符合特朗普外交的逻辑——他认为这些国际和区域机制损害了美国利益。

其二，在国防安全层面，他主张将美国对欧洲及日韩等地的维护安全，由“免费义务”改为“有偿服务”，要求这些地区共同承担费用。因此，他让来访的德国总理默克尔缴纳防务费用，毫不留情面。

其三，特朗普主张要建立强大的军事力量，重塑美国的军事实力。所以他一改奥巴马政府大幅削减军费的做法，在缩减环保、教育、农业和外交的拨款的同时，反而大增国防开支。

大致而言，特朗普的外交政策有点倾向新孤立主义。“美国优先”是其对外政策的主基调，利益是其政策的基点，务实是他的政策风格。

在全球化下，近年世界各地的贫富悬殊问题日益恶化，民粹主义和极右势力纷纷抬头，特朗普本人就是借助美国社会高涨的民粹主义情绪才能上台，执政后大力推行上述充满孤立主义特色的外交政策亦无可厚非。

由近来美国种种外交举动可见，特朗普政府管治下的美国，在未来可能还会继续淡出国际事务，大踏步走向新的孤立主义。由于美国转向自我孤立，世界第二大经济体中国的动向也越来越受到全球瞩目，大有取代美国的全球领导地位之势。

特朗普今年1月就职之前，习近平就在瑞士达沃斯面对全球政经精英，试图把中国描绘成开放市场的倡导者。如果说以前美国是自由贸易的提倡者，中国曾支持贸易保护主义，时移势易，目前全球贸易战的主角已经逆转。

这场自由贸易大旗易主的背后，也再次印证了历史的一个规律：实力弱小时就必须国家来保护经济，一旦经济强大了就必须实施自由贸易。而当别的国家崛起，自己国家相对衰弱的时候，又要再次寻求贸易保护，建立贸易壁垒，以阻挡外国产制货物输入。

从这个角度来说，现在中国国力的确是强大了，连昔日的经济大国美国也不得不采取保护主义以保障本国企业，这正好折射出近年美中两国经济实力的此消彼长。

万众瞩目的中共十九大今天开幕。除了新一届政治局常委会有哪些成员，以及北京会提出怎样的治国理政新理念等话题，许多国家今年更关心中共会否提出外交新战略，凸显其与美国一争高低的雄心。在美国日渐淡出国际事务之际，各国对这一议题的关注也提升到了前所未有的高度。