最悲壮的华人首富:曾经的世界电脑大王,为什么会轰然倒下?
峰岭ForeignLink
以下文章来源于世界华人周刊 ,作者周刊作者团
眼下美国对中国的种种操作,不禁让人想起一个人,史上最悲壮的华人首富。
Tiktok现在备受世界关注。
中国IT科技公司在美国受到排挤,令人愤怒。
这不禁让人想起,30年前,美国曾有一个电脑巨人轰然倒地。
他就是华人王安。
▲ 曾经的华人电脑之王王安
如今,个人计算机已经成了普通人的必备,这都离不开他的贡献。
比尔·盖茨说过 ,如果王安完成第二次战略转型,那么世界上就不会有微软了。
他的故事,也许更让我们扼腕叹息。
从学霸到天才
王安,1920年2月7日出生于江苏省昆山市。
受其家庭环境的熏陶,他从小就刻苦好学,成绩优异。
1936年,16岁的王安考入交通大学上海本部,学习电机工程系通讯。
▲ 年轻时的王安
大学毕业后,他为抗战出力,设计和生产战场亟需的通讯设备。
1945年,作为高级工程技术人才,王安被派赴美国哈佛大学深造。
他天赋异禀,仅仅用了3年,就完成了硕士和博士课程。
霍华德·艾肯非常欣赏王安,招聘他进入哈佛计算机实验研究室。
艾肯,被誉为“电脑之父”,研究设计出世界第一台电脑Mark Ⅰ。
▲ MarkⅠ占地有一节火车车厢
艾肯让王安参与电脑资讯存储方面的课题,解决电脑数据存储的难题。
王安经过反复试验和艰难探索,发明了“磁芯记忆体”,并且申请了专利。
这个发明使电脑体积大大缩小,为以后微型电脑的发展奠定了基础。
这也为他日后的事业创造了契机。
▲ 磁芯内存
1951年,王安毅然离开哈佛这个待遇稳定丰厚的舒适区,用600美元开始了艰难的创业之路。
他坦言,当初创业时,并不期望要成为成功人士。
他想通过自己的努力,改变一下美国人眼中华人的形象——只配开饭馆和洗衣店。
他租了一个车库,开始以4美元一个的价格出售磁芯存储器。
这也开启了他与世界上最大电脑销售公司IBM的恩怨情仇。
成为世界电脑大王
IBM是王安的第一个大客户,想购买磁芯记忆体的专利。
最初,双方商议的价格是250万美元。
但IBM发现没有竞争对手,出尔反尔,屡次压价,最后降低到50万美元。
因为急需创业资金,王安虽然生气无奈,但只能接受这个价格。
他用这笔50万,创建了“王安电脑公司”。
他凭借着天才的商业头脑和敏锐的洞察力,为今天的世界,开辟商用电脑的新天地。
当时计算机体型庞大,价钱昂贵,操作复杂,只能应用于大型的科研机构。
1965年,王安推出第一台桌上型计算器——“洛其”,这也是现在个人计算机(PC)的雏形。
一次,财务部的年轻人米勒,在中午休息时,操作“洛其”时感慨:“洛其”能简单地操作,一定会受到欢迎的。
王安眼前一亮,悟到技术就得要为大多数人服务,电脑就必须作业简化。
经过10个月的研究,Wang 300计算机上市。
Wang 300的出现,标志一个崭新时代的到来:普通人也可以能操作电脑了。
当然,这项创新给王安公司带来巨大发展,公司的股票飞涨。
王安对世界第二大贡献就是:研发了计算机文字处理系统。
今天,办公室的每个人都离不开Office软件。
如果没有王安,人类就不可能实现办公自动化。
1971年,他推出WPS文字处理机——Wang 1200打印机。
这让美国的白领尝到了科技的力量与方便,王安WPS成为美国每间办公室的必备。
1972年,王安公司推出了电脑新产品——Wang 2200型迷你电脑。
这是第一台真正意义上的微型计算机。
王安的事业也迎来了高峰。
王安电脑及WPS取代了IBM的产品,一统美国市场。
▲ 当时Wang 2200的广告
他成为当时世界的电脑第一人,被称为“电脑大王”。
他在全世界103个国家和地区设有分公司,拥有3.15万名员工,在美国富豪榜排名第五。
他也是第一个进入美国“名人堂”的亚裔科学家,与贝尔(电话发明者)、爱迪生齐名。
鉴于其对现代社会的贡献,1986年,王安当选全美最杰出的12位移民之一。
美国总统里根亲自为其颁发了“总统自由奖章”。
但是,王安的电脑帝国却如同流星,绚丽之后,很快就陨灭了。
从辉煌到迅速的陨落
就目前海内外所有资料,对王安电脑破产的原因归纳有三:
第一,王安深受中国文化影响,秉持“子承父业”的传统观念。
1986年,王安让自己的儿子王烈掌管公司。
▲ 王安和王烈父子
因为王烈经营不善,导致公司人心涣散,分崩离析。
第二,王安缺乏战略眼光,没有及时转型。
王安电脑专注办公室文字处理,没有看到个人电脑的发展巨大前景:还可以进行娱乐、沟通和各设计等。
而早在1975年,有两个年轻人先后创立了“微软”和“苹果”,专攻个人计算机。
第三,王安“闭门造车”,王安电脑的硬件设施和软件与IBM的不兼容。
当时,连保守的IBM都很开放,培养了一批PC兼容的设备厂商,结成了一个松散而有力的联盟。
王安坚持不兼容IBM,就是以一己之力对抗整个潮流,不识时务。
正是这三点,让王安电脑公司迅速衰落。
一代传奇,就此陨落!
但当我们仔细分析一下这三条原因,是值得商榷的。
第一条,企业家族化似乎成了王安的原罪,也成了很多中国企业的积弊。
但是他的对手IBM公司的创始人托马斯·约翰·沃森,也把自己的江山交给了儿子小托马斯·沃森。
美国的豪门财阀哪个不是家族化?杜邦、洛克菲勒、福特、马克斯、摩根家族、沃尔玛、戴尔等等。
如果说华人家族化就是目前短浅,缺乏现代化的理念;美国家族化,就是优秀传统的继承,这标准未免也太双标了吧。
再看第二条原因,王安缺乏对个人计算机前景的判断,没有适应计算机发展的潮流。
保守的IBM一开始也没有重视个人计算机的研发,只不过在上个世纪80年代才开始注重。
而王安对个人计算机的研发也不比IBM晚几年,更何况他的儿子王烈早在70年代就看到了个人计算机的光明前景。
王安电脑研制的个人计算机,后发制人,不仅价钱便宜,而且速度是IBM的3倍。
再看第三条原因,与IBM的不兼容。
首先,苹果公司软件与IBM不兼容,但为什么苹果就另辟蹊径,就能壮大发展了呢?
再者,王安也先后约见了微软的比尔·盖茨和因特尔的安迪·格鲁夫,可他们均已和IBM抱团,拒绝了与王安合作。
最后4年,在风雨飘摇中,王安公司每况愈下。
也许是人老思乡切,临走前几年,他一直说着“家乡”。
1990年,王安因为食道癌去世,享年70岁。
王安电脑公司,于1993年9月20日正式破产。
如今世界个人计算机市场,只有微软Windows的PC和苹果Mac。
《华尔街日报》曾评价王安:王博士是一个了不起的发明家,但绝不是一个杰出的经营者。一个辉煌灿烂的“帝国梦想”破灭后,竟是一个多么黯淡无奈的尾声啊!
从王安到Tiktok
如果,从今天的角度来看这段尘封的历史,也许会得到不一样的答案。
1986年是王安从鼎盛到衰败的转折点,这一年发生了什么呢?
他没忘了自己的华人身份,在中国设立了科研奖学金,并在上海投资建厂。
10月份,他回到了中国,受到国家领导人的接见。
11月,王安回到美国,不顾公司高层反对,执意让儿子王烈出任公司总裁。
这就怪了,美国别的豪门家族在父子交权时,都是风平浪静,但唯独王安不行。
王烈的接班造成了王安电脑公司分裂,公司的上层和业务骨干相继出走。
为什么王安电脑物美价廉,却要遭到IBM、微软、因特尔等公司的联合抵制呢?
特别是1989年,中美关系开始紧张,王安的日子就更不好过了。
1989年8月,竟然出现了公司股东联名控告王安父子的恶性事件。
压死王安电脑的公司最后一颗稻草,就是资金短缺。
被股东逼宫,又遭到银行逼债,已经没有任何机构和银行再给他进行投资。
内外交困,孤立无援,一个巨大的身影倒下了。
在他倒下的躯干背后,IBM笑到了最后。
之后,微软的Offcie取代了WPS,苹果也开始崛起了。
世界IT业的今天,换了一翻新的面孔。
假设一下,如果王安不是华人,他的结果会一样么?
在没有话语权的语境中,王安失败的案例,被归结为他个人,也就是华人的眼光和能力问题。
可惜,连我们国内媒体,在分析王安案例时,还是采用20多年前西方的观点。
通过中兴、华为、Tiktok在美国的遭遇,我们是不是可以得到一个结论:
如果一个亚裔的血统高科技公司,能在美国发展起来那才是真正的奇迹。
血统即原罪?!
是时候,该提提王安了。
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