作者：貌达博  译者：丘文

其实认为这次买的牛，会比以前买的嬴利更高，所以欠缺周全的考虑即刻买了。对泰伯伯來说，确实“预算不敷麻产量”，造成巨大差错。这也是因为泰伯伯的贪慾和自尊心所致。泰伯伯以前买牛从未犯过类似的错误，此次犯的错误却成了轰动四邻，不可收拾的新闻。因此他不能原谅自己，心中像有一团火球在翻滚。泰伯伯有和他的牛商经纪同伴，聚集相处，哄闹取乐的习惯，现在你看，在他家的牛棚里，他的伙伴老友们都已集齐，六根脚柱的大床平台上，他就坐在中间，用他蔑视一切的独特戏谑微笑，讲述着他买错牛的故事。逗得人人合不拢口，笑得人仰马翻，不知是否泰伯伯的尊容本就是一付滑稽相。

泰伯伯的外貌不管什么时候看，脸上总是一付讥讽他人的戏谑微笑，很多人不敢盯望他的脸。是的，当泰伯伯心里发生一件酸溜溜的事，他戏谑讥讽的微笑就更加地显明。这戏谑讥讽的微笑，令人感到恐怖，也使人感到好笑。你瞧现在使他感受酸溜的买错牛的故事，他从头到尾滔滔叙述，插科打诨，逗得哄场哈哈笑个不停。

实在，那天去买牛，应该把宇舍也叫去的。为什么呢？因为这条牛在纳班辛村的信息点滴，都是从牛经纪宇舍那儿得到的。泰伯伯不用宇舍，不是不愿付佣金，是因为对他过份滑头的不滿。是呀！宇舍就是宇舍。像只滑不留手的水濑，自私到不管傍人死活，自个儿有利就好。看看，他做经纪成功为村民买到一条价格适宜，牛没瘕疵，得到买主的称赞，他会说“所以我暗示这个傢伙。”，如果牛价高错买了，多数人雛鼻樑谴责时，“所以，我曾暗示他，对这他没警觉，下钱买了。死有应得。”责备买主。那人自然感到愧疚，抚摸着牛背发呆。宇舍就是这样的人。泰伯伯从来不用他，抱着就是买错，自个儿躺着承受的心理，硬是自己去买。

现在也因为从宇舍那儿得到消息才赶去买的。昨天天刚亮，全村人都还在梦乡，他叫醒儿子旺波一齐出了村，宇舍都不知道。如此作为只有他们牛界的才会令会。因而泰伯伯父子俩約在”化斋归时”到了纳班辛村並和牛主人商议着牛价。议价时因为没有中间经纪，泰伯伯可以有很大伸缩空间，酙酌情况和牛主人谈价。

牛主不是牛商，是位单纯耿直的农民，说话直爽坦白，对该牛的习性，毫无隐藏，翻箱倒柜地尽数说了。还答应比市价減一半相兑。因此，对这条牛的历史，除外边牛商们的传说和现在亲眼看到的牛的缺点，泰伯伯已经了然於心。

看到牛主对该牛的照顾，就知道此牛是“一手货”。是的，将牛拉出牛棚绑在外边牛椿时，泰伯伯一看心里就明白了。泰伯伯父子俩審视牛椿上的牛，牛频摇尾巴，不断扇动耳朵，显得非常烦燥，绕着椿柱大小便。泰伯伯利用这个方便，细心检视了一下，大小便都没毛病，证明这牛的健康没问题。他喚儿子到身边对他说：

“孩儿旺波……你来看，这牛的粪便呈黃色，而且蒸汽腾腾，嗅嗅这气没什么異味，这是牛健康的证明，健康正常也是因为肠胃无恙，肠胃並不是它自然地好，这牛主是个勤奋的农民，同时也是个会细心饲养照顾牛只的人。你不信可以假装不经心地去看看牛的食糟，你会看到心叶青牛胆叶浸泡洗米水的鍋，这牛这么膘肥体壮，就是这浸泡洗米水的心叶青牛胆的效力，这是牛药。永远记住。想使用好牛的人，不能任意驱使而不加保护，要好好照顾，所以这牛長得漂亮，记住！”

泰伯伯父子俩乘牛主人不在旁，对牛的每一个细节做了评议，泰伯伯教育了他的儿子旺波。泰伯伯认为他的儿子旺波可能也一辈子要与牛为伍，一有机会就会抓紧传授他拥有的对牛的知识。

“这牛如果符合我的推测，不出意外的话，我们就发了！但是在使用它时要注意一点，我讲的你要记牢，这牛具备了所有好牛的条件，对这么完整，丝毫没有瘕疵的牛，牛商们都会中意，还有查查看它的身上恶旋和佳旋毛，一切都好都在位，没发现任何缺点。但在这牛身上，有一个任何牛商都不知的缺点，你知道吗？”。

泰伯伯换了话题问他的儿子旺波，旺波荅：“哈...爸，我怎会知道，像宇舍资深的，也许也不会知道。”这时泰伯伯接着说：“对……你要牢牢记住，这牛的毛色是蓝红竖毛，鲮魚红眼，最会用角牴攻击人。但如果价錢适合，爸会买。到我们的手里它会变成一头好牛。看着，爸会把这头牛养成好牛。当然还有一亇原因，就是牠和我的运气。为什么？它的眼睛用人类的话叫做厄运眼神，因而要特别小心飼养，使它成为一条好牛。它是牛，我们是人，”甩掉怯弱就可成王”，不是有这样一句谚语吗。好了，喜欢就给钱吧。”

泰伯伯对他的儿子旺波说后离开了牛只，泰伯伯以牛的五官形态和他的丰富的经验混合考虑后下了结论，这牛只是菜钱价的话就拉回去。讨价还价之后，因牛主对这杀已失信心，下定只要有出价就卖的决心，所以就泰伯伯所出的价交了牛繩，泰伯伯父子俩用前索后索牵着牛回到家。

隔天，使班达贡整村轰动的是泰伯伯父子俩买错一条善牴的牛的消息，这消息像野火舜间就传遍全村。来观看牛的人挤滿泰伯伯的院子。今天泰伯伯的家格外热闹，这是宇舍的手段泰伯伯知道，但泰伯伯并不以为然，镇定地应酬着，班达贡村民抱着观察的态变，等待观看以后将怎样处置这条善牴的牛。泰伯伯也知道这个。他具自信地做的事情，他们看不看他都会做到底。最后这条只要不是老牛，以肉价算还是有利可图。他怎么也不会吃亏。泰伯伯算盘都打到这儿。因此他决定明天要把牛牵到泥泞没膝的田里训耕。

今天按照昨天的计划，和家里原有的大牛套上轭，到自家的田里耕训去了。为了测试牛拉轭的习惯，泰伯伯一旦买來新牛惯于和家中的驯牛一齐进行练轭拉车。练轭过程中他发现昨天买來的善牴的牛，累得使人见了生怜，泰伯伯給了牠休息的机会，所以还不到正午，父子俩解了轭牵着牛回到家。

泰伯伯在测试中感觉，这条牛要是能用心训练，可以说得到一条廉价的好牛，心里非常滿足高兴。怪不得他高兴，在这条牛身上将会亨有的利润，连续而来的益处极丰。泰伯伯在看不到地望不到天的憧憬同时，到家解犁时没顾及那条还在受累生气的牛只。

该牛在解开犁后，用角猛牴在牠前拉绳的泰伯伯，旺波惊悚地忘了拉后绳，所以该牛才能铲牴泰伯伯，还好泰伯伯被牴跌在蓄谷大箩筐旁的芭蕉叶堆上，旺波惊恐到不知所措，慌慌张张拉紧手中的绳子，那牛还不消气，转过头直闯旺波而來，旺波顺手拿起近身的斧头了结了牠。

翌日，泰伯伯的牛棚中的六脚柱大床上，被鄰村远乡来探询病人的牛商坐满了。这时泰伯伯全身塗敷了西耶挨的伤药，一支手用布吊在脖上，这种情况让那些看在眼里的牛商们非常伤心。但是泰伯伯充滿诙谐戏谑的招呼，并不让这种伤感佔有太长的时间，马上又恢复到那种嗆天嬉地的气氛。众所周知牛商们本性就不太严肃，一人一口，善于东南西北礼扯的，都是骂不痛呛不理的，大家围着泰伯伯嬉闹。泰伯伯用他惯有独特的冷冽微笑，像戏剧中的丑角独亇垫脚根厌台，解答他的朋友提出的具有挑衅性的问题。

一位牛商问：“喏，等一下，你明明知道这条牛会牴触人，为什么还为顾面子，非买回來不可？”

泰伯伯回说：“想吃好菜才进店，无心踏破大哨呐要赔偿，我只好认了！”

另一位牛商说：”自己蠢就认蠢吧！别再搪三推四了，泰伯伯。”

泰伯伯的戏谑的微笑没变：“来呀！喝点清茶。吃点什么吧！不要再说那些舀不着汤，捞不上渣的话。”

另有一位牛商：“这是故意和宇舍作梗，是自己的自尊和自高犯了错，不是吗！”

另一位接着：“这不是因为怒火燻脑，我的大哥，是利慾燻心所至，结果老虎屁股被蚊虫叮了。”

泰伯伯耸动了一下身子，稍为皱了一下他那戏谑微笑的脸。还是这位先生接着提出问题：

“喏！等一下泰伯伯，这条那么劣质的牛，此后还寄有什么希望？如果没什么忌讳的话，请说说吧。让來者后生牛商们学得一点经验。”

泰伯伯说：“牛就是牛，认为牛是牛而轻视牠是我的错误。”

“那么对这劣种牛，往后要如何训养，还请明示。”

泰伯伯更加显示了他戏谑微笑，下颚顶了顶那盘要和清茶做配料的牛肉干碟子。

这时所有在场的牛商異口同声，“嘩”声大笑。惊嚇得田里稻禾上棲息的麻雀一只不剩地飞走了。