作者：伍全礼 洛杉矶

    小时候在缅甸掸邦，中国农历新年有件令人高兴的事，就是年初一这天，家长允许子女把红包钱的一部分，拿出来用来玩牌赌博，因此从小就略懂赌博。不少人在往后的人生旅途中赌博上了瘾迷赌成长，为此搞到家财散尽，妻离子散的人也时有所见。

    缅甸早年是由英国殖民者统治的，掸邦各县市是由各地土司治理。当时的牛、羊、猪肉铺、鸦片馆、酿酒业、当铺、赌博场……等等，都是由商人在各自地区市府投标，出高价者获得执照经营的。期限为一年期，满期后再从新投标。

    以开赌场来说，年底秋收后入冬干季时期，是许多地区竞标开赌场的季节。这时农民有闲有钱，都会来玩几手，赌场的生意就有了。批准开赌场的天数由七天至十天不等。通常在同一地区一年只在开赌场的季节批准一次，并没有整年的执照和固定的地址，也不是多个地点同时开赌场。地点只许设在郊外，不得设在市内。得标者在市郊选择适合的地方，然后向地主租用，在开赌多日前请入把主要的大赌房、各类中小赌房、大戏戏台（缅语“阿迎”）等用茅草、竹子、竹片撘建起来，旷地上搭起了一座新的小村，赌场活动结束后拆除。

     主大赌房前中央有一根四、五十尺高的柱子，顶端挂了个小盒子，盒内密装着猜赌的一个字，这玩意叫“字花”共三十六个字，缅语叫“东色操光”。棚内有牌九、番摊、四面小陀螺（缅语叫利冈净，四方型高一寸、宽半寸能转的小陀螺，每面刻有黑红两组不同图案，黑的是猪图背面是青蛙图，红的是公鸡图背面是鳝鱼图。）还有纸牌及各种各样的赌博……。

    缅甸人民多信奉佛教，红白喜事都请和尚念经祈福。赌场也不例外，赌场开张这天上午，老板员工和市府官员们在赌场的开幕仪式中，由和尚祈福正式开赌（和尚难为了，不知为那一方祝福）。

    主轴字花“东色操光”是三十六个生肖，中午晚间各开一次，每次一字，买一赔二十八。每日上午九点钟，主赌房前锣声大响，老板手拿内有猜字卡片用红布包着的盒子，由高柱的绳索拉至顶端固定栓牢，赌客便可到柜台对自己认为会开出的生肖字下赌，叫做买“字花”。下注由五十分至一千元不等，交钱后拿回发票，在上面写上投注的日子、生肖名、价位、日场或夜场等。

    中午一点正主赌房锣声再响起，老板员工和赌客们来到高柱子下，员工将栓在柱子上的绳结解开后，把柱顶上的红布盒子放下，老板亲自打开盒子拿出卡片大声念出卡片上的字音，让围观人群认看这次开出的生肖图与字，猜中者就可领到钱。片刻后锣声又响起，同时把下场午夜十二点钟要开的红布字花盒子拉上挂好，也开始出售午夜场的票。有的人猜中了，把中来的钱全部再压买下一场另一字，连环中的话就发小财了（1赔28ｘ28=784）。赌“字花”很迷人，外埠的人也发热赶来下注。赌者人人自信有把握，但十赌九输。赢的人想赢更多不肯收手，再赌最后也是输，好不容易存下的钱没了。

    赌博游乐区，与其他各种各样的集会、佛法会等，缅语都称为“摆”（读音Boy，以下同）。那时电灯并不普遍，只能向专业的煤气灯公司租用煤油气灯照明，每日有专人点亮送到，打佯再收回。请戏班缅语叫“阿迎”为主的戏班演出。在场地大人旺的地方，另外加“掸语”戏台。戏台下没座位，观看演出只有自带席子占位铺地而坐，先到先得位。赌场方面怕赌客被演戏引去忘了赌博，开戏时间设在午夜演出至零晨。入冬气温很底，被子厚衣需备齐，在露天的舞台前，个个裹着被子厚衣挤坐在席子上望着舞台，那样的场景真不知如何形容。

    赌博游乐场的“摆”多是设在郊外，全天有巴士出租车来往接送客人，这种赌博游乐场是开放式的，男女老少都不限制入场，人们把去这种赌博游乐场，叫做去“看摆”，掸语叫“咖摆”。在那个少有娱乐的年代，人们去看“摆”  并不觉得是什么问题。掸邦治安好，偷窃、骗、抢夺的事少有发生。黄昏晚餐后华灯初上，约三两朋友，或是一家大小，一起夜游去看“摆”。旷野中的露天赌博游乐场闪耀着灯火，夜景是很美的。主房内的许多种赌台上挤满了人，各式各样的赌博，下注的人也不缺，赌不赌由己。不爱赌的人看看热闹，回家前到小食摊买些小吃；烤玉蜀黍、烤红薯、糯米粑粑、热豌豆粉、竹筒糕……等暖暖身，也是一种短暂快乐。

    在“昔卜市”和“皎脉市”之间的小镇“博就”开的赌博游乐场叫“博就摆”，常会有一些很有名气中央高官，地方官员前来“博就摆”做些政治活动，在当时的掸邦，“博就摆”还是相当有名的。

    地方政府每年发放招标补助财政，增加就业，本来是不错的。但凡事有利则有弊，有些农民为了赌博，把不少的秋收银两都拿去奉献了。缅甸独立后各邦地方政权收归中央，禁止赌博，此后再也没看到这类赌博游乐场的活动了。