体育锻炼比智力游戏更能使我们保持智力健全

龚煜欧推荐

    随着年龄增大，我们的大脑会不断萎缩，神经细胞逐渐失去相互连系而死亡，从而导致神经网络给养不足，思维功能受影响。但是，一项针对老年人的最新研究发现，大脑萎缩并非不可避免。

    近些年来，越来越多的研究显示，人在进入65岁之后，仍然保持体力和脑力的活跃会大有裨益，因此，卫生官员鼓励老年人更多地从事体育锻炼，继续与朋友及家人保持密切联系，并通过学习一些新技艺，比如，做做填字游戏、学学新语言，玩玩棋牌等等，以促使大脑活动，保持思维敏捷——这些技艺中的每一项，都需要大脑的思维运转。

    但研究人员想弄清楚，到底是体育锻炼还是脑力活动，对于保持人的认知能力的完整更有帮助，或者是两者结合起来作用更大。他们因此进行了新的研究。研究人员对638名于1936年出生的苏格兰老年人的病历进行了分析。在70岁时，他们详细地填写了一份调查问卷，内容涉及自己的健身锻炼习惯，及参加智力刺激游戏和社交促进活动的频率。在73岁时，科研人员对他们进行了大脑核磁共振扫描，并对大脑的大小进行了比较，同时也将脑白质体积的变化（脑白质构成了连接脑部各区域的神经网）与之前的问卷调查结果进行了比较。

    这些老年人的健身锻炼包括一系列体力活动，从家务杂事到激烈运动，或是每周参加几次竞技性体育项目。三年来，他们当中健身锻炼最积极的和那些不怎么运动的老人相比，大多数的脑体积都大一些，而且脑白质的萎缩程度最小。这揭示了老年人经常运动可以防止与年龄相关的脑退化；而更多地参与智力角逐的老年人，却未见受益。

    “70岁以后还继续参加体育锻炼，例如经常散步，比不怎么运动的同龄人，脑萎缩和其它大脑衰老的迹象并不明显。”苏格兰爱丁堡大学研究者阿兰. J. 高在报告中指出，“另一方面，我们的研究显示，从三年以后进行的核磁共振扫描的全部结果来看，经常参加智力刺激游戏和社交促进活动的老年人，其脑体积并未体现出优势。”

    先前，有四份研究报告在温哥华“阿尔茨海默症（老年痴呆症）协会国际会议”上发表。它们也都发现，经常进行体育锻炼的老年人，包括散步，轻体力劳动和有氧锻炼，出现“老年瞬间记忆丧失”的情况较少，其记忆力明显优于那些长期久坐少动的同龄人。

    综上所述，这些研究与“老年人的身体不可避免地虚弱，智力也就不可避免地迟钝”的传统观念并不一致。最新的研究同样表明：衰老的过程，包括认知功能的衰退，并非一成不变，是可以通过相对温和的干预，比如散步，来延缓其发生的。

    目前，尚不清楚体育锻炼使大脑保持活力的机理。不过，研究人员推测，坚持锻炼，特别是有氧运动，有助于心脏健康，从而使富含营养的血液源源不断地流向大脑，滋养神经细胞。经常参加体育锻炼的人，在身体上、精神上都更健康。作者写道，“不要忽视体育锻炼为身体各部带来健康的可能性”。前后两种研究的结果都表明：体育锻炼对身体和大脑都有益，即使步入老年也如此。

    本报告发表于美国神经学会的医学杂志《神经病学》。

原文链接：

http://healthland.time.com/ 2012/10/23 /exercise-trumps-brain-games-in-keeping-our-minds-intact/