伊洛瓦底江是缅甸的"母亲河"，全长2173公里，浇灌着佛的国度。如同黄河中下游成为华夏文明的摇篮一样，她催生了缅甸的文明，也目睹了多变的历史中的所有梦想和残酷，许多壮观的历史遗迹供人凭吊。河谷中最重要的历史城市蒲甘、曼德勒，仰光在不同时间里各领风骚，形成了缅甸文明主体。

仰光位于伊洛瓦底江入海口，作为缅甸最大的城市，至今依然保留上个世纪中期的原貌。佛塔在高高的山上闪烁着眩目的金光，虔诚的佛教徒们不停地在寺庙、集市和佛塔之间徘徊，世俗和宗教的奇妙组合在仰光形成了迷人的气氛。作为曾经的贡榜王朝的京都，有必要在此停留。

仰光有着无数或镀金或白石的佛塔，佛塔中最著名的就是驰名世界的大金塔，它位于市北圣山，居全城最高点。与柬埔寨的吴哥窟、印度尼西亚的婆罗浮屠一起，被誉为"东南亚三大古迹"。

缅甸人称大金塔为"瑞大光塔"，在缅语里，"瑞"是"金"的意思，"大光"是仰光的古称。金塔始建于公元前585年，相传当时印度发生饥荒，缅甸人科迦达普陀兄弟两人运了一船稻米前去救济。他们从印度回来时，带回8根释迦牟尼佛祖的头发，在王朝帮助下建造了这座佛塔，把佛发藏在塔内。

大金塔始高8.3米，后来经历代王朝不断修建，塔身高112米。佛塔由砖砌成，塔身表面贴满了金箔，塔形像一只覆在地上的巨钟，底部周长427米，有4个大门，门外有石狮镇守，门内有玉雕佛像，塔内还设有石梯和电梯。全塔上下通体贴金，加上4座中塔、64座小塔，共用黄金7吨多!在塔顶的金伞上，还挂有1065个金铃、420个银铃，上端以纯金箔贴面，顶端镶有5448颗钻石和2000颗宝石。在大金塔四周，还有68座小金塔，形状与大金塔相仿，组成金塔之林。

气势宏伟、建筑精湛的仰光大金塔，不仅是世界建筑艺术的杰作，也是世界上历史悠久、价值昂贵的佛塔。每逢节日，很多人都到这里拜佛，人们进入佛塔时必须赤脚而行，就连国家元首也不例外，否则就被视为对佛的最大不敬。

曼德勒又叫瓦城，建于1857年，是最后一个缅甸王朝的首都，有"宝石之城"的美誉。它位于伊洛瓦底江畔，是缅甸第二大城市，以佛塔众多而著名。

有人夸张地说，来到曼德勒，如果只去一个地方，毫不疑问就是摩诃牟尼佛塔。"大佛塔"香火鼎盛，是缅甸最重要的朝圣地。所供铜像最初在若开邦，1096年蒲甘阿隆悉都王曾前往朝拜。1785年缅王孟云征服若开，佛像成为他的战利品。据说，耗时5个月，翻过138座山，终于将佛像从巴当带到阿玛拉普拉。孟云三拜九叩，用皇室平底船将佛像经伊洛瓦底江送到实皆山麓。

还有个说法，青铜佛像由释伽牟尼亲自开光，将胸中热气和呼吸注入铜像。所以当地人将铜像视为佛祖真身，认为能带来好运。19世纪，一场大火烧毁了曼德勒城，佛像奇迹般地保存下来，只有纯金皇冠和金制品被溶化。历经劫难，佛像更为传神。

如果你有很多的财富，你会拿来做什么?缅甸人会用自己一生的财富去造塔，哪怕他手里只有一块金箔，他也要果断地拿去贴到佛身上。这样的虔诚，你可敬佩?

摩诃牟尼佛塔是寄托心灵的地方，更是缅甸人生活中不可或缺的一部分。在大佛塔拜佛打坐、聚会休息，是缅甸普通老百姓最爱做的事情。奇怪的是，却没有喧哗。缅甸人，无论男女老少进来会先挑一个佛，往跟前盘腿一坐，一个人静静地与佛对话。我注意到一个僧人，一直坐在那里没动过。我想和他比赛看谁先动，毫无疑问结果是我输了。

曼德勒山旧称罗刹女山，是缅甸著名的佛教胜地。山虽然只有236米，却是整个曼德勒市最高的地方。从山脚下沿着山坡逐级而上，有1729个台阶，沿途有八大寺庙。山顶是一个印度教的神庙，四周是一根根方形的柱子，柱子上用玻璃镶嵌成棱形的图案，柱子之间斗拱相连，回廊贯通，在阳光下夺目耀眼，晶莹剔透，许多当地的缅甸人在印度教的神物:金环眼镜蛇的造型前，虔诚礼拜，不时把折叠好的缅币放到蛇头上。从山上眺望，曼德勒全城和伊洛瓦底江景色尽收眼底。曼德勒是观看日落必到胜地。

曼德勒可看的景点很多，譬如说老皇宫、乌本桥、茵莱湖、马哈伽纳扬僧院……

从曼德勒乘坐游轮到蒲甘，需要9个小时，依洛瓦底江两岸青山重重，掩藏在绿树丛中的白色佛塔、农舍，鬼斧神工般的悬崖峭壁，像一幅又一幅巧夺天工的画面，扑面而来，又匆匆而过。

蒲甘坐落在伊洛瓦底河中游左岸，是举世闻名的"万塔之城"，也是缅甸历史上第一个王朝，迄今已有1800多年的历史。它就像晶莹夺目的宝石，闪烁着缅甸古老而灿烂的文化光芒。缅甸人说:"没有到过蒲甘，就等于没有到过缅甸。"蒲甘是东方文化宝库之一，是蒲甘王朝的首都。

蒲甘王朝时，兴建佛教寺塔之风盛极一时。无论是国王，僧侣还是平民，一生中最大的愿望便是修建一座献给佛的塔。他们认为建造佛塔就是完成一个最大的善果，这个善果并非个人独享而是可以惠及众生。根据建塔者的经济实力，社会地位以及审美趣味，佛塔有着不同的风格。使缅甸成为一个名副其实的"佛塔之国"。

缅甸的佛塔千姿百态，有的小巧玲珑，有的高大雄伟，有的金光灿烂，有的朴实无华;有的耸立在都市中心，有的镶嵌在乡间旷野，有的建筑于山岭之上，有的点缀在江河岸边。佛塔多为金色，也有的是白色或灰色。在短短的两三百年间，一座方圆几十公里的蒲甘，处处寺塔簇拥。

据说，最盛时期佛塔共有444万多座，因此号称"400万宝塔城"。随着政治中心的南迁、年久失修等原因，现存佛塔不过5000座。可以肯定的是，缅甸是世界上佛塔最多的国家。更值得一提的是，这数千座佛塔与佛庙，没有一座雷同，无论是造型、结构、用料、装饰都有着独特的风格。

去过蒲甘的人常说，在这里，你可以看到最壮丽的日出和最绚丽的日落。试想一下，在清晨天未亮之时，借着残余的月光摸索而上，坐在佛塔上，任由清风拂面，耳边不时听到塔顶的华盖上悬挂着的铜铃摇动出清脆的响声;当太阳西下光辉渐渐，暗红的落日被云彩环绕，透射出夕阳之光打在塔身，荒凉的平原万籁俱寂，霞光万丈，远处有炊烟，烟雾缭绕，此生无憾……

蒲甘的佛塔，几乎集缅甸一切建筑艺术形式之大成。佛塔建筑之精美、规模之宏伟，堪称缅甸建塔历史的顶峰。佛塔如林，寺庙如星，这正是缅甸灿烂佛教文化之魂。登高远望，数千座佛塔形态各异、高低错落、姿态万千，方形、圆形、扁形等等各不相同。有的像宫殿，有的似城堡，有的如石窟，变化万千。晨雾中，塔林隐约浮现，硕大、遥远而神秘，就像幻梦的模糊记忆……佛塔内的浮雕，技艺精巧，构图朴素，栩栩如生。时至今日，蒲甘依然是缅甸宗教的圣地。

蒲甘诸寺中有不少壁画，虽多剥落，但可窥见11~13世纪绘画之一斑，而至为珍贵。壁画主要以佛传和本生故事为主，风格接近中国西藏而不是印度……

佛教在缅甸已流传一千多年的时间，曾被尊崇为国教，至今，缅甸仍是一个佛光普照的佛教国家，对佛的信仰和"佛化"的生活观念，给每个游人留下极为深刻的印象。

行走于伊洛瓦底江两岸，你首先会诧异缅甸人的平和、漠然和单纯，接着会为大多数缅甸人虔诚礼佛的态度所感染。在这个国家，每个人都可以光着脚，在简单生活与来世的荣光中来回穿梭。只要你身处缅甸，会很容易相信生死轮回。