自古以来，中华儿女就把尊敬老人看作家庭和整个社会生活中极为重要的礼节和道德准则。在老人“花甲”之年，即60岁生日之时举办隆重的“花甲寿宴”，就是这种传统美德的充分体现。近日笔者在缅甸曼德勒金多堰这一缅甸曼德勒地区云南、福建、广东多省各省籍侨团聚居的活动场所，亲眼目睹了一场极具特色、庄严、隆重、古朴而又热烈欢快的“花甲寿宴”。
    按照当地华人的传统习俗，60年正好是一个循环单元，因此把60岁看成是人生道路上的一个里程碑，一个分水岭，对花甲礼也是特别讲究。花甲宴那天儿女们及亲朋好友要尽一切力量，为老人筹办隆重的庆寿仪式——花甲宴，大摆寿席，广邀亲朋邻里欢聚一堂，感谢父母养育之恩。 

    在“花甲寿宴”中，最具特色的是典礼台中央长长的、摆满丰盛食物及生日蛋糕的寿席大桌。寿席大桌的后面摆上以青松、鹤、梅花鹿等代表长寿的图案为主的屏风，过寿老人身上左右两边披上色泽鲜艳的红色披带，寓意吉利和平安，站在寿宴礼堂的前方中央。而过寿的夫妻之中，不论哪个人过“花甲寿宴”，另一个人也要一同陪在旁边。如有同岁的亲朋好友一起过寿，届时将举办集体的“花甲寿宴”，此次笔者所碰见的“花甲寿宴”正是一场由六位寿星集体举行的隆重的庆寿仪式，颇为壮观。由于2016年为丙申，红猴年，大家笑称此次集体举办的“花甲寿宴”的六位寿星为“六老龄童”。筹办方也刻意选取大家耳熟能详的《西游记》的主题曲作为背景音乐。寿宴邀请的对象一般分为“内”、“外”两层。“内层”包括本家族直系亲属、亲家以及旁系两代以内的近亲属；“外层”包括除血缘、亲缘因素之外的做寿者本人的朋友、邻居、同事以及做寿者配偶及其子女的朋友、邻居、同事等。

    “花甲寿宴”开始后，首先由司仪介绍过寿老人的业绩，向过寿老人献上祝贺词，祝福老人健康长寿，感谢到场的亲朋好友。接着过寿老人会向筹划和参与“花甲寿宴”的亲属、亲朋好友、街坊邻居等答谢。然后一般会“按照先长后幼，先男后女的顺序，以小家庭为单位给老者拜寿敬酒叩拜”。而对于陪坐于两旁的亲朋好友，一般只敬酒行礼，但不叩拜。在宴席过程中，给老者拜寿是寿宴的高潮。拜寿仪式后，子女和前来祝寿的亲朋挚友们共同进餐。花甲宴上的餐食也有很多讲究，寿桌一般只提供素食。当然每桌寿宴上肯定有长寿面，以示长寿与平安以及象征圆满的“燕丸汤”（其形状为圆形）。临别之际，筹办“花甲寿宴”东家们还要将寿桌上所摆的糕点分赠给亲友。
    据悉，“花甲寿宴”是缅甸曼德勒华人圈里人生礼仪中重要的庆祝仪式，从饮食、服饰，到摆寿席大桌、拜寿，都要按照一套严格的礼节规范进行，以充分展现子女们感谢父母的养育之恩以及祝福长辈长寿的诚心。
 

    华人社会中人与人之间的关系是交叉的、立体的、网状的，华人非常重视自己与家庭以及自己所属群体之间的关系。通过这种充满关爱的礼仪，能达到进一步增进家人之间、亲朋之间的关系，凝聚和睦的家庭与社群关系，弘扬中华民族优秀而传统的尊老爱老的传统美德之功效。因此，这一独特的习俗在海外华人圈里很好地得以保护、传承及延续。
    据悉，此次集体举办‘花甲寿宴’还是首次（以往都是个人行动），既热闹，又不铺张浪费，华助中心主任李继昌评论说，这种好风气应该在缅华社会上推广发扬！今日的‘六老龄童’均为云南籍华人，他们分别为：王显明、虞绍龙、姚家兴、杜鸿昌、寸育仅、李祖清。