伍全礼  洛杉矶

   出国前响往美国这个自由世界，但来到美国纽约每天忙着打工，竟连像征自由的“自由女神”都未拜访过，就又匆匆的离开了这个繁华的大都会。

   飞机离开还不熟悉的纽约，飞往也是陌生的洛杉矶。途中的几个小时心情轻松，幻想着脱离苦海了。不久机长播报，还有二十多分钟便到洛杉矶了。想到马上就到新的地方，不禁回想起在纽约餐厅工作的几个月，工作虽然辛苦，但餐厅还算有制度，员工们相处得也融洽。现在来到洛杉矶再次面对新环境，担忧新顾主对工作的要求尺度也许会有所不同，不知情况会如何，心情有些起伏。

    中午抵达洛杉矶机场，餐厅老板的大少爷来接我们直奔餐厅，吃点面食换了厨衣立即开工。晚上十时打烊后收拾收拾，吃完晚餐坐老板的车子回到他家已是十一点，相当疲倦。我和老板的两个儿子同房间，匆匆洗浴后上床睡觉。如此每日与顾主家人同进出没有私人空间，连多个朋友说话都没有，真是五味陈杂。

    餐厅的生意还不错，所准备的食材和纽约餐厅差不多。我是抓码杂事都做，厨房工作人员除了二厨和我，另有一位助厨，一位西裔洗碗工。老板年纪不小动作较慢，在餐厅看看头看看尾，餐忙时也加入炒菜。老板娘小心眼说东说西打理杂事。大女儿是前妻所生没上学在前台收银管账。现任的妻子有二子一女，大儿子读小区大学放学后回来餐厅做企台跑堂。二女儿上高中身体粗壮，已训练得能炒各式样的菜。小儿子上初中回来做完作业也帮东帮西。这样年龄的青少年正是好玩的时期，放学回来还要帮忙工作，心有不甘经常闹脾气和员工不易合作。本来这样规模的餐厅，厨房员工人数应是六人才够应付，但老板为了省钱少请员工，现在连洗碗才四人，只靠放学后回来的孩子助一臂之力。孩子在上学的时间，只有我们几个人忙的团团转，天天快马加鞭准备无数各种各样的食材，整天站着工作相当累人，有时睡到半夜小腿会抽筋痛醒，实在无奈。

   某晚沐浴后准备就寝，听到另一房间传出母女吵闹的声音，女儿叫道：妳不是我妈不用管我！母亲回骂：我就是要管你！然后传来啪啪打击声⋯⋯。听到这样的吵闹，感到处在这样的环境真是很烦，禁不住想要发泄内心压力，不顾后果的走进有吵声的房间，看到老板娘在打大女儿。我说女儿是大人了，有事好好说，吵吵闹闹彼此都不好受，夜深了大家都要休息明天还要上班的，老板娘望我一眼走了。我回到床上躺着，想到一时的多咀不知明天会有什么后果，辗转难眠。次日清晨见到老板娘没说什么，对我还算和气。我悄悄问二厨为何事老板娘打女儿，原来是因为老板娘不喜欢女儿打烊后出去和小伙子约会。他告诉我昨晚我对老板娘说的那几句话，是老板不敢说的，意外的替老板解了围，也算是做了件好事。

   如此忙忙碌碌在餐厅日复一日，迷茫中内人来信说她有个堂姊移民美国不久，住在洛杉矶唐人埠附近，信中并有电话、地址，叫我有机会和她联络一下。

   唐人埠没去过，也不知坐那类公交车，问店内伙计也不得要领。和一位女性邻居同乡闲谈，请教她如何坐公交车去唐人埠。她说巴士分两种：黄色大巴士走远程，小型的走市内短程，巿区小街道没有巴士来往，主要街道才有。每个车站都有不同号码的巴士让乘客上下车，巴士上写有不同的号码，选自己要去的的号码才上车，上错车就会载你到别的区去了。回程坐同样号码的车在街道对面的车站下车，错过一站可以下车走一点路回来，错过太远就坐反方向同号码的车回来。她告诉我从我们这里去唐人埠应乘坐那一号的车，向西行大约十五分钟左右就到。大街对面的车站多是向西南方向往下城的车，上车后先把车资放入司机旁边的玻璃钱箱再找坐位。这车不进入唐人埠只从边缘经过，过了桥和邮政局就下车，走一小段路见到很多中文的招牌便是唐人埠，记住了。

    今天是个好日子，姥姥五爷与堂姊通了电话要上府拜访。上午九时在车站等待三十多分钟都不见巴士，心想是否老乡说错了。又等了一会远远见一辆巴士驶过来，五爷紧张的摇着右手提示司机停车，上车后把车资投入玻璃箱内，司机望了一眼关门开始行驶。选坐靠窗的座位，行驶十来分钟后紧盯窗外，寻找桥的出现。不久从一幢大建筑下的路段穿出左转进入另一街道，过了一、二个站感觉有点不对。问旁座的乘客唐人埠在那儿，他说已经过了一段路，可以在前面的站下车，往回直走至见到店铺有中文招牌便是。赶紧下车手里捏着要去的地址往回走，是长到这么大走路最多的一天，终于找到了堂姐的家。

   青年时期和内人的堂姊曾经有过照面并不认䛊，变成亲戚之后这是首次见面，有些陌生话题不多。她们也是新移民，各种事情也还没头绪，我想知的问题讲不岀所以然。她说唐人埠国泰银行旁有个加油站，有几个缅甸老乡在那里打工，她有个亲戚周末也在那里做散工，叫我有空不妨去认识认识一些新朋友，了解一下洛杉矶的情况。因此我在工休日常到油站和老乡们聊天，也听到早年的移民讲述自己的经验，给后来者一些提示。

    热情的H青年和我谈得来，知道我𣎴喜欢餐厅厨房的工作，告诉我说市府的华埠服务中心，设有可领取最低工资补助的成人英语会话和求职指导班，以前是六个月一期，现在资金短缺改为三个月一期，每周五天每天八小时。如有兴趣可去报名参加，名额有限，迟了下一班要在三个月之后了。听了他的建议，当即到华埠服务中心，对工作人员说明来意，看了我的证件合格，说这次的开班还有几个礼拜，现在有空位，拿出表格替我填写，我说还有些事情要处理怕赶不上，员工说先报名然后去安排如赶不上，两个星期前打电话来通知取消便可。

    向堂姊讲了报名参加培训班的事，看看那里能租到房间，有了落脚处就去辞餐厅的工作。她说单身容易解决不要去租了，到时可在她家暂住，晚上睡觉时在客厅中打地铺，早上睡醒收起来便是。陌生环境中有人相互照应，让远方的亲人也少一些牵挂。

    辞了餐厅的工作进培训班开始学习，这一班有二十多个学员，每天学习时间分两段，第一段上午八时半上课，学习阅读会话等。第二段下午一时至三时三十分，讲解工作方面的常识。除了课堂上的学习，有时也会带学员们去实地参观公司、厂坊等。每星期学员们都会领到一张该星期最低工资的支票，作为生活补助。

   男女学员有来自东南亚港澳地区的，也有来自缅甸的。上课时只能说英语，大家的英语水平有限，讲得结结巴巴，同学之间很少交谈没有进一步的交情。有些同学迟到早退来去匆匆，并没认真学习。认识一位香港女同学，独自在华埠附近租了一间公寓，放学后在餐厅打工，我也是餐厅工作过的人，比较有共同的话题。她对我颇友善，逢周末不上课，煑有靓汤就叫我去吃，有时一起去商店购买日用品，算是比较谈得来的同学。

   学习班最后几天导师发给我们每人五美元零用钱，以及一份工作介绍所的数据及地址，叫我们看到适合的工作，就自己去查询。坐巴士到了介绍所询问处，得知德国制大众福士汽车(Volkswagen简称VW)销售公司的修理部门正在召聘修理技工。找到了修理厂，见到经理说明来意，面试后顺利通过，正式被聘用为VW Mechanic，即日可以上班。买了一些适用的工具，就开始了修理福士汽车的工作。

   有了固定的工作，就开始张罗租房子、买辆二手车代步、考驾照、到移民局申请家人来美……。做好与家人团聚，在美国生活的准备。