作者：貎妮斑

译者：丘文

    蜜秋从小就是我书店的租书常客。

    从那幼年时期，天天都来租读漫画，小人书，因此双方也就建立了人际之间深厚的感情。她的住屋和我们隔一条街，就是不租书，每天来往也得经过门前几趟。

    她来了总会找这个或哪个话题和我聊，年幼活泼，语思敏捷，充滿青春活力。她走向我的店必定带着一个或多个问题来。

    “宇（注：缅族年青人对长辈的称呼。叔或伯之意）……吃了没？”

    随着这亲热的招呼，区里发生的事，她家的事都说全了，最后没话可说，会说她送还的书中的主人翁和女主人翁悲欢离合的剧情。她的敍说很是诱人动情。我虽在店里客少时能和蜜秋闲聊打发时间，有时租书的多了，就无法单独款待她了。

    蜜秋和我认识已有十多个年头，就像父女关系，有时她只送书来没带钱，这样的时候蜜秋会放低声音深含欠意地说：

    “宇……女儿（注：缅族女孩对长辈，均自称女儿。长辈对年青女孩，对话时亦称对方女儿）今天还没拿到零用，和明天的合着给呵！”

    在说这话时，蜜秋的小脸真的变得稚稚小小的，像对各种事物都会受惊担怕的小白兔，两眼回睁，双唇不知不觉地微微颤动。以我来说积年累月和各种类型人物接触，根据经验知道这女孩不是在说谎，有时就……

    “好……好……”

    简单地回答她。有时会出自自然想逗逗蜜秋，那时我就崩紧脸严肃地：

    “哈……这怎么行，蜜秋。去，回去拿钱！”

    对她这么说。这时蜜秋连我的脸都不敢看，塌拉着小脸低着头，用颤抖恐惧的声音回说：

    “女儿实在还没领到零用钱，宇呀！请允许和下一本书一齐缴吧。如果这样，宇都不滿意的话，明天女儿来还书时会先交利息。”

    听到蜜秋当场的回话，我的眉头明显地绉紧。因为惊讶而园睁了的双眼，似乎就要脱眶而出。你看……蜜秋的年龄最多十岁，这样的年纪都懂得了把“利息”这个词用得那么贴切，对这个概念明白得如此透切，我心里非常地难过。虽然是我一句无心的嬉言，让这无靥女孩认真了，赶紧调整我的表情：

    “开玩笑的，女儿。宇怎能拿女儿的利息。就如女儿说趵，下次还书时一齐给，好吗！”

把氛围降下。对於我来说，她的小人书租钱并不很重要，

    “不用给了！女儿。”甚至这么说都无关紧要。但让孩子有……

    “我只这么说都可以。”这样的想法，终而养成他们随时习贯摄取私利的不良认知，另外蜜秋回送现在租去的书时，她可能做出什么？我心里抱着想解开这问题的重重思虑。

    隔一天，蜜秋来还书，连同昨天欠的租书钱，很是乐意地交了。我万分地高兴，不是因为收到书租，而是为这小女孩的诚实。不过，我对这小女孩产生了无限的怜悯，为了阅看这些小人书，漫画，不捨得吃零食，把零食钱拿来租书。要是这样，在学校其他孩子吃零食时，蜜秋这孩子在做什么呢？我这么想。

    因而我会把她的租钱，另外记錄存放。一周一次或十天一次用“零用钱”名义还給她。对这，蜜秋自然不知道。小孩率真还会对她的朋友炫耀，我给她零用钱。

    有一天，她的母亲脸色慌张，攒眉苦脸地到我这儿来，见到我后四处张望，看到没人……

    “大哥给我女儿零食钱，是吗？”

    “是呀！怎么样？”

    “还好！我以为我的女儿在哪顺手的。”

    说着用手按着胸口的蜜秋的母亲，我萧然起敬，对的，做为父母对自已的孩子就该这样时刻关心。还有，因为这女人的善於管教，蜜秋这女孩才会这样正直乖巧。我为之高兴。不管怎样，蜜秋母女俩虽不富有，品质高尚且优秀，我给她们打了满分。

    但是，一个狂热的暴风雨突然袭击了这个小家庭。我亲眼看到了这幕不幸。那时蜜秋己是八年级学生。不是别的问题，蜜秋的父亲哥貌山中风了。根据记忆，那个下午，小蜜秋拖着依靠的心跑到我这儿，在她来说亲谊就是亲戚，蜜秋上气不接下气地……

    “宇……宇，爸不知发生什么事，有只手完全不能动了，话也说不清楚了，旁人都说是中风，女儿常劝爸不要喝这酒，现在可嗚……嗚……鸣……。”

    说着哭了相当一段时间。正遇店里进客高峰期，我无法及时脱身。过一天未开店门之前到蜜秋家去，哥貌山确实中风。

    看见蜜秋用宇达迎的药在为她父亲按摩，脸色委靡，看见我愁脸微笑，我尽量说了一些鼓励的话，心中可为蜜秋这家子发愁。

    这是这小女孩生活的一个重要的转折点。根据习惯蜜秋退了学，她母亲用悲凄的声音说：

    “女儿家能有起码的读写能力就行。”

    不管如何，在于她们子女的教育已不比照顾好一个病人更重要。我什么也不再说了，她的话在一定程度是对的。

*****

    从那开始蜜秋母女为填补日渐困难的生活，凡区里有任何临时工，都会不畏困难，不怕羞惭，和生活做顽抗，我听到大家传说。三个月以后，已可看见蜜秋的父亲拄着拐杖四处挪动。人当然扭曲着，那支中风的手搭垃下垂，腰间用一条塑料绳随便扎着纱笼。

    但是，还是看不到哥貌山改变他那恶习。这样拖拽着身躯的人，还能看见一天三趟到离我不远之处的酒店，看见他的人心里都很是难过。怎么样……人已残废了，酒还准时地喝，是一种由同情而衍生的不满，是一种心中的遣责。

    对这问题蜜秋到店时脸色忧郁地……

    “糟糕得很，宇。怎么也说不听呀，因为这酒已遭一次不幸了，再一次爸只好离开人间，可能的话，请帮忙劝劝……宇呀！”

    她这样请求我。不是无知犯错，而是明知故犯的哥貌山，可能怎么也规劝不了，我完全明白，为安慰小蜜秋……

    “好，好，……我试试。”

    这个敷衍的安慰，不情愿地免強成了妆饰蜜秋脸上对就将幻灭的事的一丝希望之光。

    哥貌山的情况越来越坏，是要把一生付之东流吗？是为不给命运留面子而执意对抗？是不是一个中风病者因病而失去了自我控制？要不然是因为酒的魔力，使他成了酒的俘虏，完全丧失损坏了神经和自控。来去过客由於同情施舍的医药费，都溶进黄汤里去了。

    了解这种情况的小蜜秋都不常来我店了。已进少女年龄的她，自然已有羞恥的知觉。后来小蜜秋在谈话中都鲜少提及她父亲。到店里来选书时，如看见路上她的父亲，很明显脸色即变沉重。

    此后，小蜜秋不到我的店时日相隔颇久。虽然没有任何关系，但经常见面的人忽然时日旷久不见，心中难免会有自然的惦记。到底发生了什么事？身体可健康等的掛念。或是因羞于父亲的行为不愿来也有可能。还有想起穿着短裙灵巧活泼，双颊两圈檀香，动作灵敏，活泼可爱，我会为她做一件事，当她喜爱阅读的新书出版，会为她预留一二本，现在可都为着他人了。

    一辈子爱好书籍的小女孩会就这样放弃吗，我这么想。平常就是不到书店来，还能见她来回经过。现在可完全见不到她，事实上这个小女孩比解闷更困难应对的是生活。我帮她做了解释。

    但是有一天蜜秋回来了。我突然认不出她，全神贯注地，你看……这女孩长高了，完全是一位成熟的少女，看见我……

    “嘿……嘿。”出声笑了，以她的习惯……

    “宇……吃过了吗？”开啟话盒，我也对久違了的蜜秋高兴地……

    “咳……小女孩，你失踪久了！”给个开始。她说

    “女儿幵始工作了，宇。”

    我惊诧地说：“嘿……什么工作？”

    蜜秋微笑着传身走向大路，凝视这时依靠着手杖颤抖着篓靡地走出酒店大门的她的父亲的背影，许久才应付地回我的话。

    “在成衣厂。”

    忽然注意到蜜秋的行动的我，为減轻她的心理负担，和她开了一次玩笑。

    “哦……是成衣厂的装懂女，是了。”

    这时蜜秋含羞答吞地……

    “哈……我不是装懂的人，宇。”

    “是呐……是啰，我女儿绝不是装憧的人。”

    我把语气放松后又问。

    “月薪得到多少，女儿。”

    “新进的得到三万，宇。以后会慢慢升的。”

    “是呀……所以才好久没见你。”

    “女儿也很惦记，宇呀！不过怎么也抽不出时间，所以没法来。”

    不单是身体长大，连说话也成熟了，我专注地看着蜜秋。在我心里有了一种和久别的亲生女儿突然相逄的亲切感。蜜秋由平时选择漫画书，小人书，转向了小说栏。对正在选择小说架上的书的蜜秋说……

    “你不看漫画了？”

    听到我的问话她忽地微微一笑……

    “不看了，宇。女儿现在会看小说了。”

    “女儿進工厂久了吗？”

    “三个多月，所以才没到书店来。”

    蜜秋似乎和以前一样开开朗朗地，而且在她未到书店之前，胸中不知储蓄了多少要和我说的话。对我的所有提问，都对答如流一一应对从容。对有这样谈话的机会感到滿意。因而为引出她的兴趣，我……

    “工厂没假日吗？女儿。”

    “没有。星期天会早点放工。”

    “早点放？是几点？”

    “下午四点半。”

    我稍微受到震动。下午四点半算是提早放工，那么正规工时就不敢想像了。这样小蜜秋一定非常辛苫，想着真为她怜悯。不多时蜜秋选了一本小说放到我的櫃台，我簽后还给她……

    “再见！宇。”说着快步走出店门。

    望着蜜秋的背影，我重重地叹了一口大气。这时蜜秋的母亲匆匆到来。

    “蜜秋来过吗？”

    “刚才离开。”我说……。

    平常蜜秋来借书从未跟来的她的母亲，这时为什么稀奇地跟来了。我多疑地想，后来才恍然，蜜秋己不是刚到店里来借书的小女孩了。

    一边想一边眺望大街，蜜秋的父亲哥貌山柱着拐杖，扭摆着身躯，又再次进入了那家店门。

*****

    此后蜜秋又告失踪，她父亲哥貌山可是如常可见。我每见到哥貌山就会替蜜秋难过。有一天蜜秋因提早放工来到店里，一到就照老习惯打招呼。

    “宇……吃过了吗。”

    我从埋头于书本的清理工作中抬头一看，蜜秋温柔地报以微笑。蜜秋脸上的眼皮塌拉，话都说得勉强，她的手在书堆翻寻，这时我……

    “女儿……拿这本去。”

    说着将一本书递给她，蜜秋接过书翻开最后一页……

    “这书最后不结合。心烦才看书，不是喜剧结局，不是更加令人难过了吗？”

    听了蜜秋的话，我脑中立即闪过一个意念。是呀！像蜜秋这样的家庭去哪找能慰藉心灵的娛乐。因而只有寄讬在阅读书藉，脱离现实过分地注重虚无的感情世界，当然不被接受。我对蜜秋……

    “是了……你说的似乎也对，不过，这种分离的结局，不也是另一种感受吗？”

    “当然也是，宇呀！但女儿不喜欢。”

    我当然能接受蜜秋的不喜欢，怕引出她不快的心事，我把话题岔开了。

    “怎么样，女儿，你升薪了吗？”

    听我的问话后，蜜秋哈哈大笑，用手指梳理了一下头发，不紧不慢地……

    “还没有，宇。”半笑着答。

    “那么你们工厂里的工人薪水都一律吗。”

    “怎么会相同，宇。自然是根据工级。中国来的女师父，一个月薪水十万。”

我的眉毛突地上翘，也相当惊讶，另则中国的女子到缅甸来工作这个词，对我十二分的新鲜，所以……

    “等一下，她到底担任什么工作，一个月有十万薪水。”

    “她是裁剪师，宇。裁剪衣件，管理缝制外，还得创作新的衣样，有一天女儿和这一女师父闲谈过。”

    “嘿，是吗，来讲讲你的经历。”

    因为我的话，蜜秋“喀”地笑出声，把书放回书堆，从选书处……

    “有一天女儿们一边工作一边唱歌，时间是在吃饭后，人饱就睏了，女儿早上要赶坐厂里七时的接送车，所以要在晨五时起床煮饭准备饭盒，菜当然是鸡蛋，蒸豆等……，

    就在唱歌时，那女师父来问女儿，在叫什么？女儿回说，在唱歌。”

    蜜秋的回述已使人感兴趑了。不过，我的好奇心，使我打断她的话，插问了一句。

    “嘿……你的女师父那么懂得听缅甸话，是不是汉人？”

    “是，宇。这女师父有丈夫，住在她的母国。”

    蜜秋是个健谈的女孩，读话会慢慢走题，我意味到，因而为抓住话题，我在不知不觉中矫正她的走向。

    “这个暂时放下，那个……唱歌的事？”

    忽然有一位客人来租书，谈话暂短停顿。业务办完蜜秋……

    “听见女儿高声唱，那位师父来问，为什么要唱歌？女儿回答想睡觉，她说、睏了买杯红茶喝。

    女儿对她说没钱，于是她用责怪的口吻，领那么高薪，连一杯茶钱都没有！？女儿回说，没有。

    女儿的坚定的回答，使师父沉思了，稍停小声地问，得到多少薪水。女儿竖起三支手指，说三万。她有点惊异知道吗。她向女儿道欠了。

    对不起！师父以为女儿的薪水和她一样。宇如果得到像她的薪水，不是一杯茶，还买一大暖壶呢。哈！哈！哈！”

    看着一边说一边笑的小蜜秋，顺眼瞄了一眼时钟已是午后五时，天就将暗了。阳光开始減弱，在我耳中可一直回响着蜜秋说的话，后我又注重地问蜜秋……

    “等下，女儿，你说进工厂是八时半，要在早上七时赶趁接送巴士，工厂远吗？”

    “不远，宇。只是四，五个车站。车子送我们后就去拉公车。所以快接快驶，到厂就把我们丢在厂门口跑了。”

    “那不是早了一个钟头。”

    “是呀！女儿就选一堆衣物堆扎进去睡觉。”

    “可以扎进衣物堆睡觉？”

    “可以呀！会睡的人可舒服了。女儿可努力着适应。”

    乐于工作的蜜秋使我对她产生怜惜。我忽而想和她开个玩笑……

    “打住……打住，扎进衣堆睡觉，你们成了什么东西？”

    我的言外之意蜜秋一时领会不过来。过一阵……

    “哈……宇！”说了笑个不停。

    我面对蜜秋想到的是，佛法八风中好运四则既然不给予面子，不致索性和生活作梗，不致随波逐流管教蜜秋的母亲，我非常尊敬。不管如何，这女孩的一生也应该具有快乐，振奋的事情。

    拿了写给她的书，提着饭篮子走出店门的蜜秋，吸引着我的视线。周围的阳光已明显转弱了。

    以这软弱的夕阳为背景，我看见一只向西方飞翔而去的小鸟。

    这鸟儿要飞到哪里去？

    她前进的道路又有多长？

    没有棲息的地方，在一望无际空旷之处，飞翱者，能有足夠的毅力吗？

    不管怎样，眼看这只小鸟，我在心中为她祈祷，飞着飞着双翅别要疲劳，能夠战胜不确定的季候，能抗拒那突然袭击而来的狂风骤雨……。