十八条街的陈年往事（之二）

洛杉矶 叶国治 2012.3.5

    看来焕然拍摄的十八条街口菜市的照片，又亲切又陌生，岁月沧桑，十八条街已大大变样。两边的楼房都加高了，摊贩的大遮阳伞很多。上世纪四十年代末，人们的穿着也没有这么色彩华丽。

 1955年18条街109号——作者家隔壁的张先生遗作（为保护隐私编辑部将其艺术化） 

    天还未亮，过往行人的喧吵声就把我闹醒。

    他们大踏步地走着，大声地讲话，从我家门前走过。有的肩挑新鲜的蔬菜，有的挑着活鸡活鸭，笼里的家禽不安份地发出咕咕嘎嘎的声音。他们从郊区来赶早市，听说是甘马育来的。甘马育我未去过，只知道要坐车，有点远。许多华侨在那边种菜种地，养鸡养鸭。他们可能四更刚过，就匆匆赶来摆摊。他们重重的脚步声，说话声把我吵醒了。

    我不再睡。趁着微熹的晨光，把陈旧的行军床折叠起来。仰光的炎夏酷闷难当，半夜之前，总是汗湿难眠。我喜欢在门口睡。我已经十四，五岁，爸爸妈妈也放心。我家的门又高又大，是由六片活页式的小门连起来的。入夜后，所有的门关起来，只留一页开着，正好摆下一张行军床，我就搭舖睡在门口，即让屋里通风，又可堵住入口，不怕任何小偷的。对面姓李的大哥哥也是夜里在门口睡的。

18条街菜市场（新加坡 焕然 2009年摄） 

    十八条街口的菜市很热闹，人来人往，熙熙攘攘。肉摊的新鲜猪肉，你要那块大叔就给你割那块。卖香肠肉的，你要几斤几两，几根几条，贩主就秤给你。菜贩大都是把挑子搁在路边，有白菜，青菜，芥兰，菜心，任你拣挑。白白的萝卜，深绿的冬瓜，橙黄的南瓜，由你挑选。赶早市的人有头发花白的老妇，有烫发的媳妇，有穿背心穿襯衣的阿叔阿伯，也有穿沙笼的年青男女。人群中还有个别年青的印度古里，头顶一只萝筐，跟随华侨雇主，一旦买卖成交，就把蔬菜放进筐里，帮主人搬货。

    快到中午，菜市逐渐人少，卖菜的挑子空了，逐渐散去。只留下一两处卖冰水的板车，卖小百货的摊摊还留在原地，他们的顶上是用布撑起的篷子。街道潮潮湿湿，菜叶狼藉。

    我们家的店门大大开着，父亲车衣，母亲缝钮。有一或两个工友也在帮忙车衣。来客除了订做衣服的顾客，时不时也有人上门兜售什么山珍野味的。

    有人拿一两根马齿苋根来，对父亲说：老叶叔，这是清热解毒的，帮襯一下吧！父亲心肠好，觉得人家老远八远的来卖，才一两个卢比，不容易呀。也就买下，让母亲煲粥，让全家人享受。

    有人拿一只已经剝了皮晒干，无头无爪的东西，说是鹿子，有补。是真是假，我们也分不清。不过那年代，不像现在假冒伪劣的人这么多。父亲觉得大家都是乡里，也就买下，泡鹿子酒。

    父亲不是个嗜酒的人。但遇上一些同胞上门来，说是自酿的酒，望帮襯一下。缅甸政府是不允许私人酿酒卖酒的，违者坐监。母亲对此有微词，但父亲觉得，人家出来捞世界，挣几个钱也不容易的，也就买下一瓶，过年过节时，喝那么一两口。

    天将黑，我就帮父亲点燃煤气灯，挂起来。

    父亲的工友烟屎伯吃过晚饭，过够鸦片隐，嘴里含着牙签回来上工，坐下车衣。街上的灯照里，孩童们在蹦蹦跳跳。

    过了一段时间，煤气灯的亮光逐渐减弱，街上的孩子们也逐渐散去。我把煤气灯取下来，用姆指压着气杆，一下一下地给煤气灯鼓气。气够，灯芯突地炽亮。大人们继续干活，孩子们上床睡觉，这时大约已是夜里十点。烟屎伯提着他的上衣回散仔馆住处。爸爸也准备收工，将熨斗熄灭。

    “卖豆花啰！”一声长长的吆喝划过夜空，街上的亮光里出现了一个挑担的老人，在门口停下。他穿着宽大的黑裤，洗旧的黑唐装，“老叶叔，来碗豆花吗？”

    “豆花伯来啰！好吧！”父亲裁缝桌上的东西收拾好，叫我拿一碗豆花。我给妈妈，妈妈摇头。妈妈不是不爱吃，她是捨不得多花几安钱。妹妹们都睡了，如果有醒着的，都可以享受一碗。豆花伯的豆花真好吃，白白的，滑滑的，甜甜的姜糖水，吃在嘴里真舒服。

    我们家兄妹七人，我是老大，又是独子（我离家后，母亲又诞下一弟一妹）我享受得到的待遇要多一些。

    这也算是吃宵夜吧！