中国U23队

　　记者马德兴报道

　　据亚足联消息，2018年第三届亚洲U23锦标赛第一阶段预选赛分组抽签仪式定于今年3月17日当地时间下午15时在亚足联总部吉隆坡进行。中国作为东道主，将参加预选赛阶段的小组比赛，为明年决赛阶段比赛进行练兵。

　　在去年11月底的亚足联竞赛委员会会议上，亚足联已经决定将第三届赛事安排在中国进行，因为按照亚足联相关规定，这一赛事由于涉及到奥运会预选赛，因而亚足联要求是西亚大区和东亚大区各办两届，然后进行“轮转”。也就是说，像2014年的第一届和2016年的第二届分别在阿曼和卡塔尔两个西亚国家主办；2018年的第三届和2020年的第四届就必须轮到东亚的国家或地区来承办。这其中，由于2018年的第三届赛事与奥运会预选赛并无关系，因而东亚各协会都不愿意申办，只有中国一个国家申请，因而亚足联最终将这届赛事的主办权授予了中国。而这一结果也就意味着2020年第四届亚洲U23锦标赛将不可能再在中国主办，中国足协拟定的《2020行动计划》中有关“奥运会预选赛要出线”的目标，实现起来将少了一大优势。

　　尽管作为东道主，中国U23队可以不参加第一阶段预选赛而直接获得决赛阶段比赛资格，但考虑到这支95年龄段队伍自从2014年10月份的缅甸U19亚青赛之后就从未参加过正式的比赛，出于让队员们能够更好地得到锻炼、在决赛阶段比赛之前能够打几场有压力的比赛，中国足协主动提出希望参加预选赛。因此，今年7月中旬的亚洲U24锦标赛预选赛中，将有东道主中国队的身影。

　　据来自亚足联的消息称，今年总共有42个亚足联下属的会员协会报名参加2018年亚洲U23锦标赛。按规定，预选赛将分为两个大区进行，其中东亚区和西亚区各分为五个小组，每个小组的第一名共10队，再加上6个小组成绩最好的第二名，总共16队参加决赛阶段比赛。如果这16队中不包括中国队，则除了10个小组第一名之外，5个成绩最好的第二名出线，参加决赛阶段比赛。

　　在预选赛分组抽签时，亚足联根据2016年第二届多哈亚洲U23锦标赛的成绩来先确定各队的分档。93年龄段中国U23队在去年1月份的赛事中，小组赛三战三败，不仅小组垫底，在整个16支参赛队中也是名列倒数第三。这就使得中国队在这次预选赛中将被作为东亚大区的“二档球队”参加分组抽签。东亚大区的分档情况如下：

　　第一档（种子队）：日本队、韩国队、澳大利亚队、朝鲜队、泰国队

　　第二档：中国队、越南队、印尼队、缅甸队、老挝队

　　第三档：马来西亚队、柬埔寨队、东帝汶队、中华台北队、新加坡队

　　第四档：蒙古队、中国香港队、菲律宾队、文莱队、中国澳门队

　　第五档：关岛队

　　届时，亚足联将从每个档次中抽出一队，组成一个小组，其中有一个小组将有5支球队，其他小组都有4支队伍。本届预选赛定于7月15日至23日进行，预选赛十个小组将在同日展开角逐。今年稍后时间，第三届亚洲U23锦标赛决赛阶段比赛将进行分组抽签仪式，将在中国江苏进行，届时，中国队将以东道主身份作为第一小组的种子队参加分组抽签。目前，中国U23队在主教练陈洋的率领下，正在韩国济州岛进行拉练集训。