佛教史上的今天:中国佛牙舍利第二次巡礼缅甸
北京灵光寺佛牙舍利塔金塔内供奉于金莲花座上的佛牙舍利(图片来源:凤凰网佛教 摄影:凌海成)
1994年4月20日至6月5日,北京灵光寺佛牙舍利第二次巡礼缅甸,为期45天。据不完全统计,佛牙舍利在缅甸巡礼的45天中,每天24小时接受信徒朝拜,仅仰光和曼德勒两地的朝拜总人数就达300多万人。在从仰光至曼德勒的五天旅途中,朝拜的人群也是络绎不绝,从未间断。
自1991年始,缅甸政府多次向中国有关部门提出要求,希望迎请中国佛牙舍利再度巡礼缅甸。1994年2月,经国务院批准,由国务院宗教事务局和中国佛教协会联合筹备相关事宜。4月20日,缅甸联邦国家主席、副主席、联邦政府各部部长、缅甸僧伽委员会主席到机场恭迎。佛牙舍利先后在仰光和曼德勒供奉瞻礼。
佛牙舍利在仰光供奉时,由于前来朝拜的信徒与日俱增,等候朝拜的队伍也越来越长,故由原来单行进入大圣窟朝拜改为双行,后又由双行改为三行,最后改为四列并进。朝拜的人在佛牙前不能停留,只能双手合十从佛牙前走过,每人平均在佛牙前朝拜的时间为2秒钟。即使这样朝拜的队伍也经常达数英里长,排队等候朝拜的时间最长者达7小时之久,特别是在佛牙舍利即将结束巡礼缅甸的前一周,每天前往大圣窟朝拜的信徒都达20多万人,其中有些人是第二次或是第3次前来朝拜。在朝拜人群中有僧侣、政府官员、军人、学生等各行各业各阶层的人士外,也有百岁老人、孕妇和怀抱不足满月婴儿的年轻父母及一些靠别人搀扶的残疾人,还有一些带着氧气袋挂着吊针由亲属和医护人员用担架抬来的生命垂危病人,他们在离别人世前的唯一愿望是朝拜佛牙舍利。
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