缅华网 河边卒报导

1971年4月的乒乓外交(英语：Ping Pong Diplomacy)，到今天已过去了50年，半个世纪了。对这一历史性事件，今天的年青人似乎很少人知晓，不了解这一事件的深远历史意义。

半个世纪前，世界各地政局风云变幻莫测，当时中国领导人就曾在其的一首诗作中这样描述世界的格局：“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。”

而当时，神州大地的情况也不容乐观。经历过一场“史无前例”的大动荡之后，国家要重新出发，重新整顿，但在外交上，同时面对美国、苏联这两个超级大国的打压，要如何破局，使国家能走出困境，也是一个值得探讨的新课题了。

作为世界第一强国的美国，与苏联经过长期的冷战竞争，也面临着困境。虽然1969年7月登月成功，为其在世界舞台上赢得了满堂的掌声，但在其他方面，与苏联相比却是处于下风。特别是在东南亚地区，越南战争打了十多年，耗费了至少2500亿美元的军费几乎要压垮了美国的经济。而且以一个超级大国的身份对一个小国用尽全力，仍是寸功未见，美国方面急需找一个出口。这时想法与中国恢复正常关系，未尝不是一条出路，但却苦于找不到一个合理的契机。据后来所披露出来的一些资料，中美两国当时虽是在国际舞台上针锋相对，但却还保留有一些渠道进行接触，分别是巴基斯坦渠道、罗马尼亚渠道及波兰华沙渠道。

在这种情况下，人们没有想到，于1971年3月28日至4月7日在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛，会成为中美两国关系的突破契机，改变了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，并产生了一系列深刻的影响，世人当时就称这一事件为“乒乓外交”事件。

中国是世界乒乓强国，但因为国内文化大革命的影响，中国在1967、1969年连续两届没有参加这世乒赛。1971年的世乒赛，许多国家都希望中国能参赛。因为当时大家都认为中国已召开了中九大会议，文革应可以说是结束了，应该可以回归参加正常的国际上的一些科教文体活动了，国际乒联组织与日本友人都多次发函邀请中国乒乓球队能来参加这世乒赛。但当时中国国内深受极左思潮流毒的影响，许多人都不大有意愿去参加这世乒赛，最后还是由毛泽东主席拍板决定参加这世乒赛。

在比赛期间，有一天中国队乘坐巴士车由体育馆返回宾馆时，美国运动员科恩上来搭便车，在车上15分钟时间内，前10分钟大家都没什么交谈，后来中国运动员庄则栋主动与他握手谈话，并送他一块印有中国黄山图案的杭州织锦留作纪念。这使科恩乐坏了，他想回赠礼物，但作为一名嬉皮士的他，当时皮包里只有一把梳子，他表示要回赠一件礼物，但总不能就送这么一把梳子。下车时科恩手持杭州织锦的情景被在场记者现场拍到，成为爆炸性新闻。第二天科恩回赠庄则栋一件印有和平标记和“Let it Be”字样的运动衫，这同样为新闻记者们拍抓到有关场景，一时中美运动员在世乒赛场外的交流情景被广泛宣传，人们对这一事件的关注远远超越了对世乒赛比赛成绩的关注了。

其后，美国乒乓球队副领队与中国代表团的负责人会面时，询问中国方面能否邀请美国队访问中国。中国外交部于4月3日收到这一报告后，商量是否邀请美国乒乓球队访问中国时，许多人都以“时机还不成熟”为理由决定不邀请，就连周恩来总理当时也只能决定“登记下美国乒乓球队员们的名字及通讯地址，以便日后进行联系。”这个决议最后又提交到中共主席毛泽东处，毛泽东考虑了两天之久，在最后关头拍板决定邀请美国乒乓球队访问中国。这时已是4月6日了，世乒赛即将闭幕结束，但“中国邀请美国乒乓球队访问中国”这一爆炸性新闻再次压过了世乒赛的新闻，使世乒赛的闭幕式都因而黯淡许多。

1971年4月美国乒乓球队访问中国，就成为新中国成立后，美国文体界人士首次访问中国的一个重大事件。自新中国成立之后，西方国家在冷战意识形态思维的指导下，对中国采取了敌视、排斥、孤立的态度，而1971年美国乒乓球队的访华活动，冲破了这一人为的藩篱，产生了极为深远的影响。在以后一段时间内，美国尼克松总统的特别顾问基辛格先生于1971年秘密访问中国，之后宣布尼克松总统将在1972年年初访问中国；中国在联合国的合法席位于1971年10月间在联合国的第26届大会中正式恢复，------一系列的天翻地覆的变化由此展开。现在人们称颂的这一“乒乓外交”的活动，发挥出了意想不到的成就与效果。“小球(乒乓球)终于推动了大球(地球)的转动。”许多人们都这样欢欣鼓舞地说道。