椰子油治老年失智有奇效

劉鍾毅

阿茲海默症給病人及家人帶來沉重負擔。圖為醫師在對阿茲海默病人進行治療。（Getty Images）

Mary Newport醫師用椰子油治療患上阿茲海默症的丈夫取得顯著療效，出書介紹經驗。（取材自www.amazon.com網站）

椰子油產品種類眾多，在商店和網站上都可以買到。（韓傑翻攝自網頁）

作者和譯者建議，在用椰子油治療阿茲海默症前，應告知自己的醫師。（Getty Images）

    【編按】非營利蘭德公司(RAND Corp.)公布調查報告，指出全美家庭和社區在治療和照顧阿茲海默症(Alzheimer)患者的費用，每年達1570億至2150億元，是全美醫療花 費最高的疾病。歐巴馬總統4月2日在白宮宣布成立「大腦計畫」（BRAIN），集中力量攻克阿茲海默症這個世界難題。

    筆者最近讀了由美國兒科醫師 Mary Newport寫的一本關於阿茲海默症的書 ，專門介紹「酮體治療」。書名是Alzheimer’s Disease: What If There Was a Cure。首先說明，在本文中，阿茲海默症的中文譯名由舊用的老年性痴呆症，按台灣神經病學前輩專家陳榮基教授的大力倡導，改稱老年性失智症，以表示對不 幸患此症者的尊敬。這一群老人病後雖然貌似呆愚，但他們過去對社會和下一代的貢獻，值得我們永久尊敬和懷念。本文有時簡稱失智，意即痴呆。

    其次，原書作者是兒科專家，怎麼會寫出一本對老人常見病如此獨特而有奇效療法的專著呢？說起來很簡單，也極為動人。比她大幾歲的丈夫是她在同一個社區青梅竹 馬一起長大的玩伴，不幸在50歲不久就出現了失智早期的失憶症狀，很快失去了司掌會計之職的能力。從此，作者在工作之餘全力以赴地照顧他，同時尋求治療的 良方，主要是天上(網路)和地下(給國內外)發電郵或打電話到各種治療和研究機構。她所得到的答案都是，目前世界任何地方都沒有真正有效的藥物治療。美國 藥物暨食品管理局所批准的幾種少數治療失智症的藥物Donepezil和Memantine，至多都只能延緩病程的進展，談不上真正意義的治療。

    病人仍然不能獨立生活，凡事都要有人看著；精神狀態也不佳，而越來越糊塗，家屬情感和事務負擔依然沉重。

椰子產品提供希望

    2008 年，作者在網上檢索有關資訊時讀到美國某一治療失智症的知名專家為他開發的的藥品(AC-1202)申請專利的說明書，長達75頁。作者竟然全文印出，仔 細閱讀和鑽研，發現它的化學結構屬於所謂中等長度的三酸甘油酯(Medium Chain Triglyderide，簡稱MCT)。它的所謂中等長度是指其中的脂肪酸具有中等的長度，與她所熟悉的椰子油(Coconut Oil)有密切的聯繫。

    在南亞、中東和西非等熱帶國家，民眾把椰子油用作食用油已經上千年；也是作者給早產兒的人工奶水中所含的成分。這兩 種脂肪的區別除椰子油在室溫下為固體，三酸甘油酯為液體外，脂肪中含有的脂肪酸的長度不同。椰子油屬短鏈，三酸甘油酯屬中長度。長度越短分子就越小， 也就越容易被小腸吸受。所以椰子油優於三酸甘油酯。如果說AC-1202有效，那麼，椰子油是否也有效？

    她計算出，從重量的角度來 算，AC-1202含有60%的椰子油。椰子油在一般的健康食品店和雜貨店可任意購買，不需處方，她能否直接給她的丈夫服用椰子油而獲得療效呢？通過反覆 的閱讀和思考，她發現AC-1202的療效其實是在於椰子油中所含的「酮體」(Ketones)。那麼，這個所謂酮體為甚麼對失智症產生效果呢？在其機理 機理尚不明朗的情況下，作者先給丈夫服用了椰子油。不試不知道，一試嚇一跳，就在試服的第二天，他竟然展示了奇蹟似的極佳療效。經過三年的試用和系統性觀 察，她作出了椰子油在體內產生的「酮體對失智有效」的結論。此外，她也發現，市上售出的三酸甘油酯也可以在體內生產酮體而對失智有效。

直接寫書傳播理念

    作者認識到，一個藥品的發明和問世到批量生產投入臨床，一般平均花去數百萬美元和13年的時間。它包括從申請專利，批准試行於動物到人的自願者和病人身上試用，證明有效。她的丈夫正式診斷失智症已經三年，而這種患者在診斷後，大多能度過8年至11年極為艱困的生活。

    他沒有時間等待，別的患者也是一樣。她決定寫本書。其目的是告訴讀者，不論預防或對早期和中期的失智老人，都值得服用在體內產生大量酮體的椰子油和三酸甘油 酯。本書的附題就叫作「酮體的故事」(The Story of Ketones。)作者同時設立網站 ，發起了一個大規模的輿論攻勢，企圖引起醫藥界的注意。不過這方面的努力限於種種原因而收效甚微。

    解說酮體(Ketones)是甚麼， 就像解說葡萄糖(Glucose)是甚麼一樣，那就是：「它是身體吃進去的食物，在體內消化的過程中，為提供能量而分解的最終產物之一。身體有了能量，就 像電動車，充了電就能開動。」但是，人們對葡萄糖聽得比較多，也看過白色粉末狀而味甜的葡萄「糖」。二者的區別是﹕葡萄糖是食物中「碳水化合物」(如大 米、麵粉) 這一大類在體內經過身體的消化(打碎、分解、化小)才能進入細胞中提供能量；而酮體則是食物中另一大類食物「脂肪」，吃進身體後，也經過身體的消化(打 碎、分解、化小)才能進入細胞提供能量。它在室溫下成液體狀態的叫做「油」，在室溫下成固體狀態的叫做「脂」。

失智原因缺少能量

    醫學最初以為，人的神經細胞只能利用體內消化過程中得到的或由體外供應的葡萄糖來得到能量。如果由於任何原因，如缺乏胰島素的幫助，無法利用血液送來的葡萄 糖，神經細胞就會饑餓，不能執行功能而生病，甚至導致死亡。科學家發現，這時的大腦所生的疾病之一，就是失智症。例如，帕金森氏病和英國霍金所患的Lou Gehrig氏病。所以在1970年代，人們把失智症又叫作限於腦的「第三型糖尿病」，以突出其神經細胞不能利用葡萄糖的病理缺陷。在大腦某一特殊部位的 細胞在失智症的情況下，最先出現這種不能利用葡萄糖的毛病。那一部份正是司掌記憶功能的部位，也靠近司掌嗅覺的部位，所以很多失智症的病人最早的症狀就是 記憶障礙和嗅覺失靈。

    1970年代，人們發現神經細胞並不是只能以葡萄糖為唯一的能量來源，也可以利用酮體。作者通過發掘文獻，看到這一條 消息，馬上想到他丈夫的腦神經細胞既然無法利用葡萄糖，那就給他供應酮體。可是，酮體從哪裡送到腦子裡去呢？不像葡萄糖，既可以口服，也可以注射。能被身 體利用的酮體主要靠身體自己產生。怎樣產生呢？前面講了，是吃了油脂後的代謝最終產物之一，而非唯一的產物。這就不像給腦神經細胞供應葡萄糖那樣簡單。

    全世界的科學家都在絞盡腦汁，想方設法要解決這個問題。其關鍵只能是從酮體如何在人們體內產生的源頭動腦筋。它既然是吃進脂肪後代謝分解的產物，那就試用各 種脂肪在體內如何能最大限度地產生酮體。問題是，不是吃進任何脂肪都可以產生酮體的，如花生富含脂肪，吃進後，並不能產生酮體。要吃由「短鏈」的脂肪酸所 組成的油脂才能產生酮體。這裡需要補充說明，所有的脂肪都是由甘油(Glycerol)和不同長度(鏈)的脂肪酸組成的。酮體只能由短鏈脂肪酸組成的油脂 在體內消化後形成。科學家就想讓超過此限的油脂在體內也能形成酮體。

走投無路大膽試驗

    作者是新生兒醫療照顧的專家。她馬上想到，給早產兒餵食人工專製的奶水中，常常加有市面上可以買到的椰子油(Coconut Oil)，因為椰子油進入小腸後，不需任何消化過程，就直接進入血管，被帶到肝贓中代謝分解成為酮體和其他無關的東西。早產兒的的肝臟可以接受這麼小的短 鏈脂肪酸組成的椰子油和棕櫚子油(Palm kernel oil，它與市面上出售的棕櫚油Palm Oil是兩回事，不能混為一談)。市上只能買到椰子油，不能或不容易買到棕櫚子油。

    作者馬上聯想到，為甚麼不給她的丈夫服用市售的椰子油， 使其像早產兒一樣在肝贓中產生酮體，由血液循環運到腦中，供應那些已經不能利用葡萄糖的細胞，來治療失智症呢？她在2008年5月20日的凌晨1點鐘想到 這個主意，可是早晨8點已安排在一個失智症診所做定期連續的智力測定。她立即在半夜三更打電話到診所通知他們取消預定的測定。她要讓丈夫服用椰子油以後再 做，好看到服用前後的對比。

    第二天早餐開始，按她對早產兒的經驗，決定讓丈夫服20克的椰子油(以後逐步增加到35克)，開始對他的病情作仔細的記錄。作者感到驚喜的是，服藥的第二天，病人即表現了明顯的正面反應。第二天早晨，到了該起床的時候，病人竟然一反常態，不要人催促而自動作了起床 穿衣的嘗試。旁人稍作協助即能完成。不似平常，要催、要幫，拖拖拉拉。

    最讓人印象深的是，病人不斷地說，世界像是「電燈泡打開了」，不再生 活在濃霧中。病人自從陷入失智後，即不再看報，因為字母對他來說，看起來像是一個一個小方塊，並且擺動不已。服藥後的第二天，他卻意外地拿起報紙來看。作 者的解釋是，眼底視網膜對光覺的感受細胞，從發生學來看，其實也是腦的外突部分。這些腦細胞很久以來就處於不能利用葡萄糖的饑餓狀態下，只能半死不活地漠 漠糊糊地看著外面的世界。這時，通過對酮體的利用，有了足夠的能量，重新看到世界。

對比指標改善明顯

    作者總結病人在服用椰子 油後兩個月內的進步時，列舉了13個項目。其中令人引象最深的是頭兩項。第一項為反映腦對外界世界準確度的MMSE量表。正常功能為30。病人服藥前為 12，屬於溫和重度失智，兩個月後，改進為20，進入中度至輕度。其中表中明列服藥後僅一天，量表即從14增加到18。所改進的項目主要是對人和地點、年 月的定向力。第二項為畫鐘能力的比較。由服藥前的胡亂無章，到14天後及37天後明顯進步。其他11項反映各種認知力、性格和情緒的改善。

    作者不諱言，50多歲的丈夫的另一項進步是性能力(Increased Libido)增強。對於這個問題，筆者相信大腦表淺部位某些皮層(例如旁中央小葉)有一組細胞對於性功能的發揮有直接的關聯。因此，本文病人的 Libido增強，相信不是由於一般狀況的改善導致心情好轉，而是與性功能有關聯的大腦細胞能量饑餓得到改善的結果。

    病人用作者所配的含酮體及其他也產生酮體一類的食譜所特製的飲食(包括椰子油和三酸甘油酯)，迄今已滿三年。作者回顧這一階段的病情，基本上能保持服用酮體最初幾個月所看到 的改善。不過，在軀體不適、患病或面臨使情緒煩惱的情況時，病情常有所波動。但是當這些情況過去時，失智的症狀又回到輕度的基線上。

    三年的實踐和觀察使作者深信，酮體證明對老年性失智症和其他大腦退化性的疾病，如帕金森氏病的療效是肯定的。從理論推測，她也相信，酮體可以在預防這一類的腦病方面起到很大的作用。

推廣知識建議嘗試

    作者在本書首頁，特別印有一段聲明，說寫此書的目的是散布和推廣有益的知識，並非用來治病。因此，對於如何服用她所主張的藥物作具體指導，並非她的目的和意 圖，因為她沒有看到病人的情況。因此，如果在服用的過程中產生任何不良反應和後果，作者和出版者都不承擔任何責任。本人憑著醫生的良心，出於幫助失智症的 理由，介紹這一信息，也像作者一樣，作出同樣的聲明。

    椰子油和三酸甘油酯在目前是不用處方即能買到的僅有的兩種可以在體內產生足夠酮體的食油，來減輕、減緩和預防失智症一類的腦病。結合閱讀和自己一周的試服後，筆者建議有下列情況的人，每天服用40至60克(Gram)的椰子油。從較小劑量 開始。先把固體的椰子油剁碎成小片小塊，然後用中國傳統的瓷湯匙舀滿，大約即為20至25克。椰子油無嗅無味，和食物一起拌和入口的口感極好，像是加了很 多油的菜肴。早晚餐各20至30克或三餐都用。但是既然買來作藥用，還是要像所有的非處方藥一樣，通知你的醫生。服用期間有任何不適，即應就醫。

    至於液狀的三酸甘油酯，由於它在體內除生產出有治療作用的短鏈酮體外，由於其鏈長，也會在產生其他無效的長鏈酮體(因為鏈太長，進不了細胞)，易引起其他的 副作用，例如腹瀉和酸中毒，應由醫生掌握使用。它優於椰子油的主要之處是，它所產生的輕度酸中毒對於正在服用Donepezil或Memantine的失 智症的病人，合併服用時，療效可以大為增強。作者的丈夫同時服用其他幾種抗失智的藥，因此所用的酮體治療，椰子油和三酸甘油酯各占一半。

    筆者建議下列人員或有以下情況者，可以考慮開始每天試服椰子油，以防治失智症。

一、 中至輕度的老年性失智症。如果已經在服用Donepezil或Memantine，則不妨與醫生合作，在其指導下，加用三酸甘油酯，冀求提高療效，加速失 智症狀的好轉。本書中有作者為她的丈夫詳盡的使用細則，可以請醫生參考。最簡單易行的方法是，清早起床時，給病人的小便測定酸度。不超過中度以上者即可。

二、家族史是陽性者。

三、有常發單純皰疹 I 型的歷史。這種情況應視為具有高發失智症的因子。此外，酮體可以使隱伏於神經組織內的皰疹I型病毒的外殼溶解而殺滅之，減少其復發次數或症狀，甚至斷根。

四、基因檢查結果ApoE4呈陽性者，因為它是失智症的高發因子。

五、不論何年齡，只要常感近記憶力差而注意力難以集中者。失智症在明朗化之前，可以先有記憶問題長達十年之久。不可掉以輕心。作者丈夫具有所有以上五種情況。這大概是他發病時不到五十歲的原因。

六、高血壓病人。

七、有腦中風的病史。

八、有腦外傷的歷史。

服用之前告知醫師

    值得一提的是，如果讀者在因為別的病而服其他的藥品時，就一定要與你的醫生討論你想服用椰子油，以徵求其同意。據作者介紹，她的丈夫一次由於痛風的發作，服 用內科醫生所開給的強的松(Prednisone)，結果其失智症狀惡化幾個星期。作者不相信那是椰子油和強的松有配伍禁忌，更可能是強的松使失智症狀惡 化。

    另一個問題是關於糖尿病患者服用椰子油的利弊得失。一方面，糖尿病患者屬於失智症的高危因子，似乎有必要經常服用椰子油。另一方面當重 度糖尿病失去控制時，體內會產生過多的酮類物質而產生酸中毒，這時繼續服用椰子油是不妥的，應當與治療糖尿病的醫生事先作討論再考慮服椰子油預防失智的問題。

    作者介紹，有很多病人像她的丈夫一樣獲得奇跡似的好轉，但也有人沒有甚麼反應。療效既然因人而異，預防效果是否也各人不同呢？她的看法 是，既然沒有更好的治療和預防的方法，服用椰子油肯定無害，那就不妨一試。筆者同意此說。本人年過八旬，身心健康，腦功能正常如昔，生活型態歷來無瑕可 指，但是有單純皰疹I型反覆發作的歷史，因此決定每天服用。我會失去甚麼呢？一點也沒有。

    最後要提出，要說明酮體的結構和性質，尤其它和其 它食物化學成份的關係，對一般讀者只能盡量省略對醫學生都嫌繁瑣的名詞和動態過程。不過，筆者對實用方面的論述和引伸已經再三核查，可以保證是基本正確 的，只是稍嫌「簡單化」而已。有上網閱讀英文能力的讀者可查訪作者特為本書要旨而設立的網站﹕ www. coconutketones.blogspot.com

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