熨斗的回忆

洛杉矶 叶国治 2012.3.27

    那是两年前的事。老伴在熨烫衣服时，忽然惊叫起来：“唉哟！差点电到我了，死熨斗，赶快买个新的吧！”

    “怎么？没有电？”“不！电线漏电……”

    我检查了一下电熨斗，旧电线的胶皮裂开了。我说，等会我用胶布包一包就行啦，老伴不同意。这个熨斗还是多年前我们刚移民来美时，亲友送的旧货。老伴说，熨斗用了这么多年，人命关天，何必省那么一点钱呢！

    我们到市民大众最多的 K-Mart 一看，电熨斗的品牌，样式满多的，有功能单一价格便宜才十多美元的，也有功能多样，价格昂贵五，六十元的，还有价格中等的。我们就选择了一个可调节温度轻便小巧价格居中的。

    新熨斗，体轻，式美，塑料质，只是熨底是一块铁块，可调节温度。那个旧的，就连同一些旧衣服放进一个塑料袋，捐献给慈善机构救世军了。

    说到熨斗，我想起小时候，帮父亲加温熨斗的事。那是抗战时期，我们逃难在祖国的大后方昆明。爸爸缝衣服的熨斗是铸铁的，挺沉，可能有十磅重。那时候还没有电熨斗。我家的熨斗烧炭加温，用的时间长，所以型号较大。里面是一块栅格铁，用来漏灰，栅铁上盛着烧红的木炭。整个熨斗有一巴掌高，像一只前头尖尖的小船，尾部平平有一通风口。每隔一段时间，就需要把熨斗里的炭灰抖掉，重新添加新鲜木炭。父亲忙不过来时，有时就叫我来做添炭的事。

    熨斗，是父亲赚钱养家的必要工具。我可以一手提起熨斗，但是要抖动熨斗，让熨里的炭灰倒出来，我只能双手用力才行。我力所能及帮助父亲的事除了烧熨斗，除灰，添炭之外，有时也帮助拆线，剪线。

    日本投降后，在国民政府资助下，全家复员回缅甸，父亲在仰光十八条重新开张。我放学后，也经常帮助父亲做这种事，一直到离家回国。再也没摸过熨斗。

    上世纪五，六十年代，我读书，工作，参加社会主义建设，那时期拥有熨斗的人家不多，普通劳动者从不熨什么衣服，大家都以穿补疤衣服为荣。我们单身汉，衣服洗完晾晒就穿。讲究点就是洗完，用力把衣服摔一摔，将领之抻一抻，挂在绳上。待衣服干了，摺好，抹平，压在枕头底下。反正大家都穷，彼此，彼此，没有谁笑话谁。

    讲究一点的单身汉，在找对象时，为了体面一点，想把绉巴巴的衣服弄平，就用特大的搪瓷口缸，注入热水，用缸中在衣服上来回推运，也起到熨平的作用。

    随着科技的发达，社会的进步，熨斗进入了电气化时代，重量越来越轻，体积越来越小，大大减轻了人类的劳动强度。八十年代，我们移民来美，老伴到车衣厂打工，熨衣服的大都是男性职工，那时的电熨斗全是铁质，一个工作日下来，最少也得熨一百件以上，够累的。一个女同学移民来美，经老伴介绍，进入衣厂熨衣服，才干两天，就手酸腰疼，做不下去，累疲了！

    熨斗朝着轻便，小巧，多功能用途发展到现在，制造工厂越来越多，超级市场里货品琳琅满目，缤纷多样，让顾客眼看聊乱。新品种熨斗可以喷溅热雾，除了可以平面熨烫，还可以直接在吊挂的衣物上熨作。从国内农村来的移民看了，真的目瞪口塞，惊奇不已。

    然而，在我的记忆里，抹不掉的还是那只笨重的，像一只铁船的铸铁熨斗，它曾经燃烧着我童年的火焰！