七巧节 中元节
朱徐佳 （洛杉矶）

    农历七月初七，是七巧节，又名乞巧节、七夕节，有人干脆就叫七月七，是中国以及东南亚各国华人地区的传统节日。传说牛郎织女这天在天河相会，是女孩子们最期待的节日了，因为这一天可以向七姐乞情、乞巧、乞福。

    早在农历七月初，妈妈就把绿豆拿出来叫我们把杂物和碎石子检干净，然后分给我们几姐妹每人两把绿豆，一个盘子，叫我们自己去点巧菜。我们用水把绿豆泡在盘中，放在室内不见光处，等发芽后，用红线将它圈绑起来，等到七夕那天，再将它放到供桌上祭拜织女星，看谁的豆芽发得漂亮，谁就是巧手的女孩。

    到了七月初七这天，傍晚吃过饭后，就开始准备乞巧的各种供品。在向大门口的方向摆一张桌子，铺上漂亮的桌布，点上香烛，桌上供了我们做的巧菜，妈妈做的七色层层糕、花生芝麻小麻糬，巧果和其他小点心，水果鲜花等。还有剪刀、针线,以及我们平时用花布丝线做的各种小玩意。天渐渐黑下来，星星也亮了，妈妈向我们指出牛郎星织女星的位置，我们就对着织女星穿针，合十向织女星遥遥拜三拜，希望得到织女星所赐予的聪慧、智巧、平安。拜完后大家分享点心水果，然后将所制作的小玩意互相赠送。

    稍晚，相约玩请“篮仔姑”游戏的三姐四妹五姑六姨七婶八婆及其他亲友陆续到来，大家七手八脚把竹篮子装扮起来。首先用一个较大的汤勺倒过来绑在篮子的把手上，当做“篮仔姑”的头，包上花手巾，让篮子穿上妈妈的一件斜襟唐装，在竹篮子的把手边扣上一串钥匙，装扮完毕，就可以开始了。首先点一支香在篮子上请“篮仔姑”下凡，由五姑六姨当轿夫，二人盘腿对坐双手扶住篮子底部做轻微的摆动，一面口念台山歌仔：“篮仔姊，篮仔姑，篮仔二姑娘，省城人氏女，佛山人氏人，佛山哥哥吃片烟，吾好家婆逼死女，逼女去成仙，一笊锁匙朗朗响，又有新衫又排场，来就到，来就拜，莫格两个轿夫抬手耐。”渐渐的，五姑六姨二人开始觉得双手有点沉，不再需要手力，篮子就自己摆动起来，她们说“篮仔姑”已降临了，可以开始向她问问题了。于是大家就七嘴八舌的问东问西，比如问这屋子里有几个人？三姐今年几岁？五姑家里有几条狗？七婶有几个孩子？……等等，她都以点头的次数来作答复。也有人问是非题，比如四妹今年考试得第一名，六姨今天穿新衣，八婆家里养了八只鸡，对就点一下头，不对就点两下头。各种天南地北的问题问下来，答案多半都是八九不离十。大家玩得尽兴，也问得也够本，看看天色也晚了，于是就烧元宝送“篮仔姑”回去。

宗教游戏“蓝仔姑”

    有关“篮仔姑”的传说，可以从那首歌仔的内容中了解一二。至于请“篮仔姑”的游戏，有人深信不疑，觉得很神奇。也有人认为只是心理作用，并不可信，信或不信就看你自己了。不过大家一起玩玩，图个热闹开心，也不必太认真。

    农历七月还有一个传统节日中元节，也有人叫七月节。农历七月俗称鬼月，一般民间习俗都会在七月初一到十五这期间，以丰盛的三牲祭品及鲜花水果，来祭拜祖先及各路无主之众神。 

    我们住在缅北，每年到了七月都会依照家乡的习俗，在七月初一至十五之间选一天过七月节，也有人在七月七这天和七巧节同一天过。选好日子后，就开始采购所需物品，主要是一叠叠6X9寸大小的五色轻薄衣纸，金银纸。买回后，把衣纸一张张卷成直经3/4寸左右的长条，两头往内折使其固定。然后一扎扎用水草绑起来，金银纸就折成金元宝银元宝，准备过节时烧给祖先。

    到了选定的这一天，把准备好的三牲水果鲜花，以及特地做的几样好菜饭摆在神台前的供桌上，点上香烛，摆上三杯酒和筷子，把一扎扎卷好的衣纸和金银元宝放在旁边。大人和小孩先后合十敬拜祖先，敬了酒，就把元宝和衣纸烧给祖先，意思是为祖先送上元宝衣物。晚饭后，傍晚天黑时烧街衣，就在家门前，以同样的方式摆上简单的饭菜水果，元宝衣纸，点上香烛，把元宝衣纸烧给各路无主之众神，也为众神送上元宝衣物，口中轻念：各神归各位，这样，烧衣节才算完成。

    中国的传统节日形式多样，内容丰富，各种传统节庆大多和天文、历法、数学，以及节气有关，历史故事和神话传奇增添了节日的浪漫色彩，使节日变得欢乐喜庆，丰富多采。人们在节庆中祭拜祖先借神求食，趁机会祭五脏庙，这些风俗一直延续至今，经久不衰。