美媒称，科学家认为，污水中的新冠病毒踪迹可以用来预测未来的新冠肺炎疫情。

据美国《新闻周刊》网站4月23日报道，法国一项研究的作者们写道，在废水中寻找这种病毒可以为政策制定者监控疫情的传播提供重要的额外信息。

这一研究结果尚未经过科学期刊所要求的严格的同行评审程序，而是发表在了预印网站美国“医学论文档案网”上。

从3月5日至4月7日，研究人员检测了巴黎3家大型废水处理厂的23份未经处理的废水样本和8份经过处理的废水样本。所有未经处理的废水样本在新冠病毒检测中都呈阳性。在经过处理的废水样本中有6份样本含有新冠病毒，其病毒载量大约是未经处理的废水中的1/100。

研究团队对废水样本中的新冠病毒基因组水平进行比较后发现，未经处理的废水样本与巴黎地区和法国确认的新冠肺炎死亡病例数量有相关性。

研究团队写道：“因此，我们的研究表明，废水的污染和病毒基因组的检出都发生在疫情出现指数级增长之前。”

研究人员说，由于许多新冠病毒携带者被认为没有症状或只是新冠肺炎轻症病例，这种病毒能够在被发现和有人接受检测前在人群中悄悄传播。他们说：“对于评估和可能控制当前疫情来说，这显然是一大隐患。”

美国亚利桑那州立大学的环境卫生工程生物设计中心主任罗尔夫·哈尔登教授说，这是首次在经过处理的废水中检测到新冠病毒的遗传物质RNA。但他强调，这并不一定意味着存在感染风险。

英国华威医学院的传染病流行病学和证据学教授诺埃尔·麦卡锡说，呼吸道病毒出现在粪便中是很常见的。

但他说：“这不应该成为传染风险，因为卫生措施可以有效地阻止传播。病毒会在粪便和污水中迅速失去活性，不过仍然可以检测到其遗传物质。”