有历史记载的缅泰战争最早发生于缅甸的蒲甘王朝末期，当时的泰国正处于大城王朝统治时期。大城王朝军队曾入侵缅甸南部的孟族王国，迫使孟族人从马都八迁都勃固。

东吁王朝统治时期，缅军长年对泰国的大城王朝用兵，两国之间战火连绵不断。缅军曾先后2次分别于1565年、1569年攻陷大城王朝首都阿瑜陀耶。在此后长达15年的时间里，大城王朝实际上已经沦为东吁王朝的附庸。

雍籍牙王朝统治前期。缅泰两国之间战争持续不断。1767年，缅军历史上第3次攻陷大城王朝首都阿瑜陀耶，最终导致了大城王朝的灭亡。通过对历次中缅战争和历次缅泰战争进行回顾，可以得知东吁王朝统治时期是缅甸历史上国力逐步强盛的时期，雍籍牙王朝统治前期是缅甸封建王朝鼎盛时期。与此同时，中国的封建社会逐步走向没落，而泰国的国力却在逐步增强。

导致战争的“原因”

缅泰两国之间的战争通常是以白象的争夺为借口。中南半岛历史上曾存在白象崇拜，白象被视为王权的象征。缅泰两国历代统治者都以“白象王”自居。缅甸蒲甘王朝灭亡后，掸族三兄弟中的老二僧哥速曾创立了邦牙王朝，他就以“白象王”而自称。18世纪，缅甸雍籍牙王朝的国王孟驳也以辛骠信(缅语的意思即“白象王”)为自己命名。泰国大城王朝的国王摩诃·查克腊帕特也被称为“白象之王”。“因此，各国统治者对白象的争夺往往引发战争。东吁王朝统治时期的缅泰战争就是由两国对白象的争夺所引起的，因而这次战争又被称为“白象战争”。通常情况下，向一国要求白象就是向该国宣战的最后通牒。

战争的特点

象战是古代缅泰战争的一大特色。蒲甘王朝时期缅甸军队就分为步兵、骑兵(马军)、象兵和水兵等多兵种。其中，象兵是陆上作战最强有力的兵种。对象兵的选拔也是极其严格的，法律规定：步兵身经十战者提升为马军，马军又身经十战者方可提升为象军。象军的待遇非常优厚，象军每人每月的军饷是五十箩谷子(每箩约22公斤)。

象战是缅泰两国普遍采用的战术。由于从缅元战争中学到了中国人的战术，并将其运用到后来对泰国的战争中去并取得胜利。1766年，缅军再次入侵泰国。据史书记载，当时缅军兵力只有约5万人，与泰国大城王朝在都城阿瑜陀耶集结的兵力不相上下。由于当时的大城国王轻敌，轻率地下令对缅军发起攻击，结果却遭到缅军的反攻。当时缅军随行的滑膛枪队的军官受到忽必烈的弓箭手射缅军大象的历史的启发，命令枪手对准泰国军队的大象射击。大象中弹后剧痛难忍就把骑手摔了下来，还践踏了脚下的士兵。缅军乘机向混乱的泰国军队开炮。使得大部分泰国军队被消灭，只有极少数泰国士兵得以逃脱，只得退守阿瑜陀耶，从而极大地削弱了泰国军队的力量和士气，为最终攻陷大城奠定了基础。