虽然古人常说“三百六十行，行行出状元”，但是更多时候封建家庭还是希望孩子能够考取功名，“万般皆下品，唯有读书高。”而戏子、屠户、师爷、木匠这些行业，都不怎么被人书瞧得起，过去他们也被称之为“下九流”，而实际上我国灿烂的文化，离不开这些工匠艺人的传承。

作为我国的标志性建筑物，北京的故宫城门，天安门有着悠久的历史，那么大家知道这是谁设计的吗？根据史料的记载分析，专家认为，这来自于一名叫做蒯祥的建筑天才灵感，他设计天安门的时候，年纪还不到19岁。

我们可以将目光追溯到明朝的永乐年间，最初朱元璋定都是在南京，不过事情到了他儿子朱棣手里有了改变，1417年，明成祖朱棣夺了皇帝位置之后，决定迁都北京，这么做有种种考量，以来北京是他过去的封地，方便掌控，而来也可以加强对边境地区的防卫力度，这遭到了很多大臣的反对，但是不管怎么说，迁都还是正常开始了，首先要干嘛呢？就是造适合皇帝起居的宫殿，朝廷决定把这件事情，交给木匠的名门世家江苏蒯家来做。

早在朱元璋建造宫殿的时候，蒯家的老爹蒯富就出任了“木工首”，承担了南京总管建筑皇宫的职务，而在1399年出生的蒯祥，从小跟着父亲学手艺，年轻的时候木工技艺和营造设计就小有名气，并作为明成祖的随从人员，先期北上，他所设计的图纸，得到了朱棣的赏识，为此尽管蒯祥才刚满18岁，就继续出任“木工首”，负责皇宫的总建筑设计。他接到的第一项任务，就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门（如今天安门）。

蒯祥将这座城门区分为城台和城楼两部分设计，采取了中国古代传统的重檐歇山顶建筑方法，城楼是木建筑结构，大殿下是排列有序的斗拱和梁枋。这座城楼最终于1421年竣工。蒯祥精湛的手艺，受到了文武百官的称赞，朱棣也非常高兴，称他为“蒯鲁班”。

蒯祥在北京40多年，继续听命于朝廷的录用，正统的13年里，他相继兴建了太和、中和、保和三座大殿，还于1464年主持了明十三陵中裕陵的设计，并且获得了明宪宗的尊重，《宪宗实录》记载：“凡百营造，祥无不与。”蒯祥从一个小小的木匠一步步攀升到了工部左侍郎的位置，被授予二品官，享有一品官的俸禄。

1457年，天安门失火被烧毁，蒯祥在此基础上，重建9开2层的木构城楼，蒯祥工作认真细致负责，竣工之后位置、距离、大小尺寸与设计图分毫不差，榫铆骨架都结合得十分准确、牢固。因此他的设计一直沿用到了清朝，虽然李自成进入北京，再到八国联军侵华，天安门城楼都有过破损，但是重修的人都沿用了蒯祥的样式，如今我们看到的，大体依然是原先的模样，天安门能够稳如泰山600年不倒，蒯祥是占据了很大功劳的。