缅甸古代居民多考虑实用性，如最普遍的干栏式住宅，就是为适应当地的气候条件和自然地理环境而设计的。只有少数富裕人家或官宦门第的住宅会在建筑装饰、家具陈设等方面作些艺术加工。如采用木雕花饰、绘画、镶嵌等装点房舍的门窗木框、墙壁、客厅外侧隔墙等处，使整座宅邸看上去美观气派。但由于缅甸民居多系竹木结构，在潮湿多雨的气候条件下难以长久保存，因此典型的古代民居现在已经很难见到了。最能体现缅甸建筑艺术的当数城垣、宫殿和佛塔寺庙了。 

缅甸古代王宫建筑的代表是曼德勒王宫。它于1859年贡榜王朝第十代王敏东王在位时建成的。封建王朝覆灭后王宫暂时较好地保存了下来，但却未能躲过第二次世界大战的炮火洗劫。1945年3月17日曼德勒王宫遭英国轰炸，仅剩下城垣和一片砖制底座废墟。惟有迁出王宫的金殿幸免于难，使后人得以一睹缅甸古代宫殿的风采。金殿除项部用铁板铆接而成外，全部是柚木结构，殿身满涂金粉，熠熠闪光，因此而得名。该殿原为敏东王的一座寝宫，因敏东王驾崩殿内，其子锡袍王即位后将此殿按原样拆迁移建至宫外，全部捐给寺院，故取名金殿寺（金庙）。金殿寺堪称一座完整的木雕艺术品。大殿为两层阁楼三层重檐式大屋顶建筑，飞檐翘角，带有中国古建筑风格。整座宫殿有54只伏地的那牙神兽木雕像驮离地面，象征着殿堂的高贵。每只那牙神兽像下是一块石基，以隔开地面潮气。从实用价值上则起到干栏式结构的作用，融实用性、象征性、艺术性为一体，体现了设计者的独具匠心。五座砖砌阶梯从地面直达金殿，沿殿四周的木板外廊可行至殿门。殿的四壁装有雕花木窗，既采光通风又有装饰效果。门窗及外廊壁上的木雕均出自名匠之手，工艺精湛。大殿内多根木柱撑起屋顶，东西向15根，南北向10根，柱子上镶嵌着各色玻璃并鎏金，门柱顶部两边装有花罩板。殿堂分东西两部分，即前殿和后殿，中间由雕花隔扇隔开。原先前殿是敏东王接见大臣们和议事的场所，后殿为寝宫。现在前殿为佛堂，正中是一尊金色大坐佛。殿中还有两尊木雕护世大神像，神像双手呈舞姿，双脚夹打拍小铃作击铃状，栩栩如生。整个宫殿运用雕镂、镶嵌、彩绘、贴金等多种艺术手法加以装饰，充分表现了缅甸人民在建筑技术和工艺方面的创造力，无疑也代表了那个历史时期建筑艺术的最高水平。

当年这座金碧辉煌、豪华雄伟的建筑曾昭示着王室的高贵和佛教的显赫。今日虽大殿表面的金色已经褪尽，但高超精湛的雕刻和建筑艺术依存。人们仍不难想象金殿及整个曼德勒王家宫苑昔日的风采。从建筑风格上看，缅甸古代宫殿建筑虽带有鲜明的民族特色，但无论是殿顶的重阁飞檐、殿内的巨柱、隔扇，还是城墙四隅的角楼和御花园都明显地受到了中国建筑文化的影响。